興又是心疼，母女倆當即抱作一團大哭。米秉良已聽苦海說了經過，對羊牧野也是大加讚賞，於是拉著他的手問道：“好孩子，你要什麼只管開口，大叔一切依你。”

誰知羊牧野卻婉拒道：“若是為了討賞，小子才帶米香回來，那大叔也太小瞧”他說著忽然想起自己的使命，於是又改口道：“大叔若能把紫玉簫賞給小子，那是最好不過。相信我娘得到此物，便不好意思再來滋擾府上，小子也可免去一頓打了。”

苦海與米秉良相視一笑，隨即取過一個包裹，遞給羊牧野道：“你小小年紀，便有此俠骨風範，已屬難得。此刻又敢直言不諱地說出心中所想，足見真誠坦蕩。這包裡的紫玉簫以及《論語》、《春秋》、《孟子》三本書，還有些銀兩，都是米員外答謝你的，你就收下吧！”

羊牧野也不客氣，當下跪在地上磕了個頭，便捧過包裹轉身而去。米香忙叫道：“羊哥哥，你今天還沒進過食呢！不如留下來吃飽了再走，我家可是有很多好吃的喔！”羊牧野咧嘴笑道：“我娘罰我不許吃飯，哥哥怎敢陽奉陰違。”

苦海實在喜愛羊牧野，於是上前拉住他道：“你跟著母親不但要吃苦受累，還得做許多違心的事，轉不如跟貧僧去吧！為師會教你讀書寫字，還有立身處世的道理，並且傳你一身玄門正宗的功夫。”

羊牧野對苦海也有種說不出的親切感，於是又跪下磕了個頭，然後起身道：“昨夜大師父窗外指點，小子定會銘記於心。今日大師父又一路相隨，卻始終不肯傷我性命，更令牧野感激不盡。瞧得出大師父是個有本事的人，小子何嘗不想追隨左右。只是孃親總歸是孃親，未得她老人家允許，小子哪裡也不能去，所以只得多謝大師父美意了。”

苦海依依不捨道：“你執意要去，貧僧不便強留。只是從今往後，你做人做事還須謹記：‘不求大富大貴，但求問心無愧。’去吧孩子！”羊牧野雙眼微潤，哽咽道：“大師父教誨得好，小子省得。”

羊牧野去後，米秉良感嘆道：“這孩子天資聰慧，且明理懂事，加之性情剛毅，心胸坦誠，若能遇明師指點，假以時日，前途不可限量。”苦海扼腕嘆息道：“可惜，可惜。只怕如此良材美玉，卻要毀在其母手中。”

米香忽然道：“你們大人總愛杞人憂天，其實象羊哥哥這樣的好人，走到哪裡都不會學壞的。”溫默言捏了捏女兒的小鼻子，笑道：“好象你們認識了很久似的，這麼替他說話。”米香小臉一紅，扭扭捏捏道：“人家羊哥哥就是好嘛！”她說完，自己也覺得害臊，於是轉身跑進家裡去了。

苦海在“天良寺”呆了一週，發現寺中僧人都頗有見地。透過交流，自己也是受益匪淺。這天上完早課，米秉良對苦海道：“有人說我這樣做，是對佛主的褻瀆。可他們殊不知，沒有經過紅塵的歷練，佛主也是不能修成正果的。”苦海頷首道：“居士所言不差，貧僧現在總算明白了，心中有佛方是佛，心中無佛空寂寞。”

米秉良微笑道：“我佛本就不在天上地下，而是存於每個修行人的心中。只要你我心中有佛，即便娶妻吃肉，亦能行善積德。倘若心中無佛，就算你吃齋唸經，那也只是裝腔作勢罷了。以其說大師是在老倌這裡領悟了真諦，還不如說是大師自己印證了道心。這種境界，是不可以言傳身教的。”

苦海感慨道：“想不到溫州七日行，勝悟十年道。”

便這時，一名僧人匆匆進得禪堂來道：“啟稟居士，有個叫苦渡的師父前來拜山。”說著便遞給米秉良一張拜帖。苦海一看是師兄苦渡的筆記，立即對米秉良道：“苦渡乃我師兄，一定是師父遣他來尋貧僧的。”

米秉良聞言，立刻讓那僧人去請苦渡。苦海正欲相迎，卻見苦渡急衝沖走了進來，一臉的凝重表情。他一看見苦海，立刻支支吾吾地比畫個不停。

苦海瞧得明白，不由面露焦慮，忙對米秉良道：“師父他老人家有急事召貧僧回寺。貧僧連日來得蒙居士照拂，可謂獲益良多，心中實在感激不盡。打攪居士之處，還望見諒。”

米秉良惋惜道：“還真捨不得大師走啊！但既然你師父有命，秉良也不便強留。將來如有機會，你我再好好暢談。大師此番回去，順便帶我向了塵老和尚問聲好，就說拿起是空，放下也是空，該釋懷時就得釋懷。”苦海忙了聲謝，便與苦渡拜辭而去。

二人匆匆出了溫州城，誰知沒走多遠，便被一群持刀大漢攔住了去路。那匪首身材魁梧，兼之一臉凶神惡煞，一上來就不由分說，揪住苦海的袈裟便罵道：“好你個禿驢，老子總算是等到