獵了《孫子兵法》、《太公兵法》、《司馬法》等兵書，也算是小有所成了。”

石守信聞言面露喜色，竟是慷慨陳詞道：“當今天下群雄割據，諸侯並立，國家正值多事之秋。北有蠻夷虎視眈眈，西有各族蠢蠢欲動。皇上與晉王雄心勃勃，意欲一統海內，開創盛世。朝廷可謂求賢若渴，正是賢侄一展抱負，縱橫天下的良機，萬不可因小而失大。諾乃父在天有靈，也不想見你只為了報仇，而荒廢了功業啊！”雖說仕途險惡，但石守信畢竟是沙場老將，經歷過無數的鬥爭殺戮，早已習以為常，是以力勸王懷志入仕。

王懷志喟然一嘆，為難道：“不是小侄不想有所作為，實在是心中塊壘難除，無心為官罷了。”說著嘆了口氣，又話鋒一轉道：“如石叔這般驍勇善戰，縱橫無敵的忠臣良將，皇上都信不過，還奪了您的兵權。小侄實在是不明白，為此等薄情寡義的朝廷賣命，究竟值不值得。”

石守信咂了口酒，侃侃而談道：“正所謂不在其位，不謀其事。其實做皇帝也有皇帝的難處。自唐以來，天下紛爭不斷，政權更迭頻繁。正是因為皇權不固，朝綱難彰，悍將跋扈，賊寇橫流所致。當今聖上深謀遠慮，不想重蹈前朝覆轍，如此做法也是無可厚非。只要你記住，寧為張良，不做韓信。則可保功成身退，萬事無虞。”

王懷志心悅誠服道：“石叔上察天威，下恤民情，小侄難及萬一。只是小侄近來諸事繁多，暫時無暇他顧。待騰出空閒，朝廷若有指派，小侄定當赴湯蹈火，萬死不辭。”

石守信深感欣慰道：“這才是男兒本色嘛！來，先喝口酒。”王懷志接過酒壺喝了一口，抹著嘴道：“我爹究竟是生是死，暫難定論。只是有一點小侄鬧不明白，為何馮道已死，卻還有人在暗中監視於我。”

“馮道老賊一生貪戀權勢，遍織黨羽，說不定還有許多幫兇爪牙遺留朝野。即便老賊授首，他們也不會與你善罷甘休。不過奇怪的是，這些人為何又不為難於你。”石守信也略感有些困惑，於是替王懷志分析道。

王懷志搖頭道：“小侄也想不明白，不過總有水落石出的一天。”說著抱拳作別道：“石叔，天色已晚，小侄改日再登門造訪。”石守信也不挽留，只是瞧著樂隱娘，似笑非笑道：“姑娘，老夫就把這小子託付給你了。他人還不賴，將來必有一番成就，你可不能輕易放過喲！”

樂隱娘嫣然一笑，怯生生地道：“有石大爺這句話，隱娘自然不敢有負重託。只是小女子並非出生清白人家，原本不敢有所奢望。”王懷志生怕兩人越說越玄乎，於是道：“石叔，小侄的終生大事自有安排，就不勞您老費心了。今日先行別過，他日再行登門拜訪。”

“難道你是風塵女子？”石守信惋惜地瞟了一眼樂隱娘，忽然一斂笑容道：“你們走吧！老夫的魚差不多都跑光了，也該回家歇息去嘍！至於討媳婦的問題，賢侄還須自個掂量清楚，千萬別辱沒了你王家的門楣才是。”

樂隱娘見石守信態度忽然轉冷，一時驚醒，心下難受道：“我怎麼就忘了，人家一個是朝廷耆老，一個是重臣之後。而自己不過是天上浮雲，路邊野草，怎就起了攀龍附鳳之心。”樂隱娘一時意亂情迷，直到此刻才深深意識到，自己與王懷志身份懸殊，猶如天壤之別。不覺滿心失落，再也沒了談情說愛的興致。

二人辭別石守信，徑直來到城門口。王懷志見樂隱娘一路上抑鬱寡歡，心裡也猜了個七八分，於是道：“石叔說的話，小姐不必放在心上。在下尚有要事在身，就不送小姐回去了，告辭。”言訖，也不等樂隱娘回話，便轉身而去。樂隱娘縱有千言萬語，卻也不知從何說起，只得依依不捨地目送王懷志遠去。

王懷志剛回到天龍幫，迎頭便撞見尤夢盈。他見尤夢盈身後跟著個魁梧的銅麵人，看身形有種似曾相識的感覺，卻又說不出在哪裡見過，只是心裡覺得很微妙。

尤夢盈瞥見王懷志，於是上來招呼道：“懷志，你師父有事叫你去趟虎嘯堂。”王懷志面無表情地應了一聲，正欲轉身而去，卻又忍不住問道：“師孃，這位是”尤夢盈瞥了銅麵人一眼，似笑非笑道：“你說這位啊！他是師孃新聘的貼身保鏢。怎麼，你難道認識他？”

王懷志只得搖頭道：“不認識。那徒兒先行告退了。”他在尤夢盈詭異的笑容中，似乎感覺到了什麼，但一時又說不上來，只好瞟了眼一語不發的銅麵人，無奈地轉身而去。尤夢盈瞧著王懷志遠去的背影，略顯無奈地自語道：“若非皇上杯酒釋兵權，此人或許還能派上大用場。”

不多時，王懷志便來