鎮出了問題，或許是馮國璋與袁世凱之間有了矛盾，或許是馮氏指揮不動不是其基本部隊的第四鎮。對於北洋將帥，情報水平蠻高的蒙山軍收集的很全，其籍貫、履歷、特長、彼此間的私交矛盾，林林總總收集了一大堆。山東軍因正對著北洋主力，團長以上的軍官們都收到軍情局發下來的絕密小冊子，詳細介紹了北洋各鎮的將領們。段寶昌知道馮氏在北洋系地位頗高，曾是李純和曹錕的上級，袁世凱的鐵桿，現在馮氏這番狀態，不能不令十八旅疑心。

葉延冰已經將指揮所前移至德州城裡，與各旅團間架設了電話，對於十八旅的報告，專注於另外兩個激戰中旅的他並沒有在意。葉延冰記住了一個最重要的因素，那就是時間！時間現在偏心於自己，德州戰役拖的越久，對自己就越有利。所以，他在電話裡對段旅長說，不要主動招惹他，丟失的一線陣地也不要反，他不攻最好，如果下午還沒有動靜，你給我準備好一個營，一個進攻力強的營，準備轉用十六旅方向，老薛打的很苦，其四十八團傷亡都過半了！

段旅長說沒有問題，我這就安排，隨時聽師部的命令。

但中午開飯的時候，十八旅遭到了第四鎮的火力急襲。至少七十門大炮對著十八旅五十三團轟擊，其中至少有兩門是150mm口徑的重型榴炮，一發炮彈落下來就是一個直徑十餘米的大坑，按照條例挖掘的防炮洞被輕易震塌，佈置於戰壕前六十米左右的鐵絲網在反覆的轟擊下支離破碎，五十三團三營的防禦陣地是第四鎮的重點打擊目標，七連至少有五十人被炸死，其中大半是被震死或埋於土中悶死的。八、九兩連也傷亡頗重，八連連長及一個排長死於炮轟。五十三團連線旅部、師部的電話線全部被炸斷，團部也中了一發炮彈，團長因冒險前去前沿躲過了一劫，這發炮彈炸塌了團部掩蔽所，留守在內的參謀長及三個作戰參謀陣亡。

不等炮擊延伸，馮國璋即命令第十三標對五十三團陣地發起了攻擊，攻擊的矛頭對準了三營，這是馮國璋及手下軍官反覆比較選定的突破口。之所以選擇三營，是因為該營防守的是一塊高地，佔領該地，即可用火力打擊兩翼守軍，擴大突破口及掩護部隊做縱深突擊。

突破口選擇得當，炮兵火力組織組織的好，進攻部隊又是第四鎮主力，馮國璋的精心策劃的戰術受到了奇效。十三標輕鬆奪取了三營陣地，俘虜約八十人，這些新兵居多計程車兵尚未從猛烈的炮擊中清醒過來，北洋兵便衝了上來。親自帶隊衝鋒的十三標一營長髮出了訊號。根據事前研究確定的聯絡訊號，要求炮兵繼續延伸打擊縱深目標，掩護他的部隊衝擊，基本肅清五十三團三營的抵抗後，十三標一營開始分兵沿著被炮火破壞的交通壕向左右兩翼突擊，以擴大突破口，跟進的二營則朝蒙山軍第二線陣地衝擊，一切都完美按照事前的計劃執行著。

五十三團的確是一個弱團，主要表現是新兵比例過高。馮國璋的確在戰術研究上有自己的一套，效果明顯！戰鬥開打後僅一個小時。十三標即全部佔領預定的突破口並且擊退來自兩翼的反擊。部隊仍保持旺盛的攻擊力，兩個營的部隊前出至一線陣地後越二百米的二線陣地。第七協緊急調上第十四標，順著十三標開闢的通道進入蒙山軍陣地縱深，而馮國璋還有後手。他將第八協陳光遠部第十六標再次用於五十三團陣地。集中打擊這個已經亂了方寸的團隊。

北洋預備兵力的投入。使得五十三團更加被動，二營承受了來自突破口和正面兩個方向的突擊，下午一時二十分。二營陣地陷落，營長陣亡，大量計程車兵被俘或者逃至後方陣地，十六標在突破二營陣地後，留下一個營朝五十三團最後一個營攻擊，主力越過一線陣地，加入到對十八旅二線陣地的攻擊中。

五十三團團長因為到一營陣地避開了掩蔽部的那場災難，大致清楚自己一線陣地被全部突破的他血湧頭部，當即率領警衛連朝二營方向反擊，與北洋十六標混戰在一起，雙方官兵在殘破的交通壕內廝殺，白刃相見，殺紅眼的警衛連近距離投擲手榴彈，給十六標帶來巨大的傷亡，但這個老兵居多的警衛連在半個小時內即流乾了血，團長韶三彈陣亡。除了一營陣地還在堅守，五十三團陣地在開戰後兩個小時即陷落了，第四鎮主力順著五十三團敞開的口子湧進來，因為五十三團主力來不及有序撤離，兵力孱弱的二線陣地擋不住北洋的攻擊，隨即被突破，北洋軍因連續突破兩道陣地，士氣大震，嗷嗷叫著朝十八旅的最後一道陣地衝去。

一旦突破十八旅最後一道防線，不過一小時即可抵達德州城下！那裡已經沒有多少戰鬥兵員了，因為第六師面對北