需要有人照看，這些人的工食銀子都是要從這火耗裡支出的。潘總督想的是要把河工完成，下面有些人上下其手，只要不是特別嚴重，潘總督也就睜隻眼閉隻眼了。

再說，衛所兵去做河工掙錢，本來就不合規矩，若是較起真來，工部可以把衛所兵都辭了，改用各府縣募來的民壯，李世達不是更抓瞎了？李世達在這件事情上，是投鼠忌器啊。”

“所以他就想著透過你的關係，讓我來照顧照顧他們？”蘇昊問道。

徐光祖道：“正是如此。他的要求也不高，說能夠把火耗降低半成，他就知足了。另外，皂隸那邊，最好也打個招呼，讓他們別為難下面的官兵，少收些常例錢。”

蘇昊突然呵呵笑了，他問道：“徐叔，李世達求我辦事，總不能憑著一張空口說一句就完了吧？我替他辦了事，他能給我什麼好處呢？”

徐光祖知道蘇昊不是那種會拿原則做交易的人，蘇昊此問，只是要探探李世達的底，看看他有什麼可以用於交易的砝碼。這些砝碼在日後，也許是能夠發揮作用的。

“關於這一點，他也說了，他在兵部有一些關係，在吏部也有幾個同年。他說只要你替他辦了事，他可以在兵部和吏部替你美言幾句，這對你日後在仕途上的發展，是極其有用的。”徐光祖說道。

“原來如此。”蘇昊明白了。

李世達拿來與蘇昊交易的，是他的人脈關係，這種人脈對於蘇昊這樣的低層年輕官員來說，是非常有用的，它能夠幫助這些官員在仕途上順利前進，所以官員對於這樣的交易，一般是難以拒絕的。但李世達的這些關係，卻無法用來與章襄等人交易，因為章襄等人是吏員，名聲再好，也無法當官，這種承諾對於他們毫無吸引力。

明代的官吏隔離制度，是吏員**的一個重要根源。官員雖然也不乏**之人，但他們往往會做得更隱蔽一些，甚至會為了升官而暫時放棄**。但吏員就不同了，他們沒有升官的可能性，所以心思就全放在發財方面了，這使得吏員們的**比官員更為肆無忌憚。由於官少吏多，吏員承擔了絕大多數的行政管理事務，這就使明朝的政治變得越來越黑暗。

“好了，李世達讓我轉告的話，我都帶到了。你小子拖我來淮安，目的就是讓我替你搞好與淮安衛的關係吧？現在人家劃下道了，你能把事辦好，李世達就拿你當自己人。若是你辦不好，老兒我說破大天，李世達也不會給你好臉，你就看著辦吧。”徐光祖說道。

蘇昊道：“多謝徐叔帶話。李世達的事情，我肯定會替他辦的，不過不是現在。章襄這些人，在淮安經營多年，也算是地頭蛇了，我下車尹始，若是和他們鬧翻了，引起事端倒還是小事，影響了河工，只怕潘總督就饒不了我了。徐叔也替我給李世達帶個話，我肯定會幫他解決衛所兵的生計問題，不過讓他耐心等我幾個月。另外，有些事情若是需要他配合，還請他千萬不要拒絕。”

徐光祖打了個哈欠，說道：“唉，讓我這個老兵給你們來回帶話，這算個什麼事啊。這淮安城裡也沒什麼好吃好玩的，可悶死我了。”

“徐叔稍安勿躁，等昊把事情調理順了，帶你到洪澤湖上盪舟吃鮮魚去。”蘇昊笑著許下了諾言。（未完待續。。）

223　國難財

徐光祖帶回來的訊息，讓蘇昊很是震驚。他事先猜到了章襄等人肯定會在河道工程上撈油水，但沒有料到會撈得如此過分。這種事情，在大明官場中屬於公開的秘密，但對於蘇昊來說，就構成了一個極大的麻煩。

在此前，工部派往淮安治理河道的負責人就是章襄、張官蓮、李士柏等幾名典吏，貪汙**是他們做下的事情，與別人無關。如今，蘇昊來到淮安，成為負責人，如果收取火耗銀子的事情繼續下去，那麼這盆髒水就是頂在蘇昊頭上的，隨時都有可能澆下來，淋得蘇昊渾身透溼、臭不堪言。

若是別的什麼人處在蘇昊這個位置上，只要與章襄等人同流合汙即可。章襄等人能夠這樣肆無忌憚地貪贓枉法，自然也是擺平了上面各層關係的，新來的官員完全可以坐著一起分贓。但對於蘇昊來說，這個選擇就沒那麼容易了，一來是因為蘇昊不想當一個貪官，不屑於與章襄等人合流；二來則是因為蘇昊當這個河道主事本身是有爭議的，憋著要找他麻煩的人比比皆是，他若是摻和進了章襄等人的事情，相信朝中的那些言官是絕對不會放過他的。

誰都知道大明無官不貪，但貪汙在任何時候都是可以用來攻擊政敵的武器。可以想象，若是蘇昊涉嫌貪汙的證據被擺到朝堂之