門關之東，今山西省繁峙縣東北與靈丘縣交界的平型嶺下，古稱瓶形寨，以周圍地形如瓶而得名。金時為瓶形鎮，明、清稱平型嶺關，後改今名。歷史上很早就是戍守之地。

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板垣看準了平型關

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日軍運輸時的狼狽情形

板垣徵四郎

1937年任第5師師長的板垣徵四郎，被派往中國直接參加侵略華北和華中的戰爭。同年率軍進攻山西時，在平型關戰鬥中遭到中國八路軍的痛擊。1938年春，又率第5師參加徐州地區的作戰，在臺兒莊戰役中受重創。

平型關在雁門關之東，今山西省繁峙縣東北與靈丘縣交界的平型嶺下，古稱瓶形寨，以周圍地形如瓶而得名。金時為瓶形鎮，明、清稱平型嶺關，後改今名。歷史上很早就是戍守之地。明時為內長城重要關口。正德六年（1511）築嶺口堡城，嘉靖24年、萬曆9年都曾增修。

平型關北有恆山如屏高峙。南有五臺山巍然聳立，海拔都在1500米以上。這兩山之間是一條不寬的地塹式低地，平型關所在的平型嶺，是這條帶狀低地中隆起的部分，所以形勢很險要。由於恆山和五臺山都十分陡峻，成了晉北巨大屏障，因此這條帶狀低地便成為河北平原北部與山西相通的最便捷通道。一條東西向古道穿平型關城而過，東連北京西面的紫荊關，西接雁門關，彼此相連，結成一條嚴固的防線，是北京西面的重要藩屏，明清時代，京畿恃以為安。

侵華日軍第5師團長板垣，不僅看到平型關獨特的戰略位置，而且看準了它還是國民黨第一、第2戰區的結合部，諳知兵法的人都知道，對於進攻者而言，防禦一方兩個建制單位之間的結合部往往是最好的攻擊點。對此，一開始連科班出身的閻錫山也未能看出板垣的企圖。

9月13日，日本關東軍察哈爾派遣兵團在佔領張家口後，佔領晉北重鎮大同。日軍第5師團同時佔領陽原和蔚縣，14日進佔廣靈。隨後，第5軍團向渾源和靈丘進攻，矛頭直指平型關。

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