樣的門閥士族，他們眼裡的利益只是官爵、名位、權利，田糧只是利益的一部分。只要周堅在用人略策上、權力分配上不刻意打押荊襄士族。他們還是會擁戴周堅。這也是蒯良、蒯越兄弟會捐出私兵、糧抹的原因。

門閥士族，和普通地主豪強眼裡的利益並不完全相同。

門閥士族同時是地主豪強，比如蒯氏、蔡氏。但地主豪強，卻並不等於門閥士族。

周堅之所以敢以鮮血築起律令，就是抓大放小，拉攏一部分勢力強大的門閥士族，整治那些並沒有實力威脅到自己統治的中小地主，阻止日趨嚴重的土地兼併。

只有這樣，才不會引起整個荊襄士族的反彈。

知識就是力量，這個年代掌握知識的人，絕大部分都出自士族門閥。

想要在荊襄站穩腳跟，就必須要得到這些士族門閥的支援。

而那些小地主豪強大多不以經書傳家，雖然多有子弟習經，卻沒有什麼人才。

周堅不能把荊襄士族都推到自己的對立面，逼得士族造反，就只能透過整治這一小部分的小地主豪強，藉此震攝整個荊襄士族，從而傳遞一個訊息。

別的事情都好說，但逼得百姓沒有活路這個底線絕對不能碰觸。

周堅相信，以這些人的智商，想要領會他的意圖並不難。

至於最終選擇頑抗到底，還是服眾法令，那就不得而知了。

追根溯源，天下之所以會大亂，最根本的原因就是土地兼併引起的。

土地兼併的不斷加劇，即是造成農民起義的主因，也是天下大亂的導火索。

田地是百姓賴以生存的根本，而地主豪卻強趁著戰亂，大肆侵佔百姓的田地，百姓沒了活路，不造反還能幹什麼，因此，這個年代所有的矛盾，都是土地兼併造成的。

周堅始終認為百姓才了他鹿逐天下的根本，最不能容忍的，就是侵佔百姓田產。

為了阻止這種土地兼併的不斷加劇，他絕對不惜流血。

如果真有那不知死活，繼續我行我素的，周堅絕不介意揮起屠刀，用他們的鮮血來築就法令的威嚴，只有這樣，才能將這些毒瘤拔掉，讓治地進入良性的發展軌道。

就在這種緊張的局勢之下，半個月一晃過去。

周堅的大軍還在集結，糧草也在調集，似乎遲遲無法到位。

五月中，周堅親率三千騎兵過宜城，葫蘆谷口，然而大軍尚未到當陽，就被範康的斥侯探馬發現，範康一邊令兩千兵卒據險死守，一邊又親五千大軍前往葫蘆谷口。

周堅偷襲無功，只好回師擊宜城、當陽。

宜城令不戰而降，當陽令準備據城堅守，卻被後續率領一萬大軍趕到的蔡瑁、張允合兵攻破需池，當陽令也被周堅下令斬首。

五月底，三萬大軍齊集當陽，正式拉開攻略南陽的序幕。

小小的當陽縣城，如今已經變成了一座龐大的軍營。

不過，周堅卻並未揮軍強攻葫蘆谷天險，而是一邊譴許褚率三千騎兵繞道章陵，過竟陵從華容小道翻越荊山支脈，一邊兵分四路，前往攻打編縣、鄀國、臨沮各縣。

竟陵，鄖鄉。

許褚胯馬肅立在一處山口子前，虎目瞪的快趕上牛眼了，狠狠地問帶路的嚮導。“你確定這就是華容小道，戰馬能從這裡翻過山去？”

前方是一條最多隻能容兩騎並行的羊腸小道，隱沒在茂密的叢林中，坡度和地面呈四十五度角，光是兩旁伸出來的樹葉，騎著戰馬就過去。

有些地方，甚至還要彎著腰才能過去。

這樣的一條路，許褚十分懷疑，自己的三千騎兵能從這條小道翻過山去。

嚮導無奈道：“將軍，這就是華容小道。小的已經走了十幾年。不會有錯的。”

許褚悶聲問道：“騎兵真的過去？”

嚮導道：“應該不成問題，有些難走的地方，只要下馬就能過去。”

許褚還是有些擔心，這麼難走的山道。要是中了埋伏。那可就樂子大了。

不過眼下已經箭在弦上。不得不發，容不得半點退縮。

“你你你，你們幾個。各率十騎在前面探路，至少要探遍前方二十里的山路，每隔半個時辰回報一次，務必不能中了埋伏。”

許褚隨手指點，派出數十騎快馬在前面探路。

“遵命。”

被點到的幾名騎兵什長連大大聲應命，各率十騎馳上了小道。

“走！”