細一看，心裡更家確信，這夥人不是山賊。

往日山賊襲擊村莊，從來都不打招呼，亂哄哄的一湧而上，鬨然搶之，哪裡會和百姓們說廢話，不過，官兵也不是什麼好東西。

“不知軍爺來五里溝何事？”

一個三十來歲地農家漢子小心翼翼地問道。

蔣欽道：“聽說附近地山裡有一夥山賊，經常劫掠村莊，我們特來剿滅，你們可知道這夥山賊的下落，要是知道的話，且速速說來。”

漢子忙道：“知道，知道。”

又指著遠處的一道山坳，說道：“從這裡進山，走上三十里，有一條臥虎澗，黃穰和他地一千多山賊就躲在臥虎澗。”

蔣欽瞅了一眼，問道：“可有熟悉山路之人，給我們帶下路。”

漢子立刻面露難色，一萬個不願意。

蔣欽面色一冷，沉聲道：“怎麼，你不願意？”

漢子嚇了一跳，忙道：“願意，願意，小人願意。”

蔣欽就帶了漢子來見周堅，問了名姓，漢子回答名叫牛三。

周堅聽了蔣欽回報，又看了幾眼隱有怒意地牛三，略作思考，便揮手道：“弟兄們跑了百多里，體力消耗嚴重，先弄些吃的飽餐一頓，再入山剿賊。”

蔣欽答應一聲，忙讓牛三去準備吃的。

牛三心裡罵娘，卻不敢拒絕，連忙答應一聲，回去準備吃食。

周堅又道：“多給些錢銀，這些百姓吃口飯也不容易，不要讓他們虧本。”

蔣欽心中一暖，欣然道：“小人遵命。”

世道不寧，百姓的日子並不好過。

五里溝的百姓並沒有多少餘糧，連這個冬天都難熬。

要供應兩百多人的伙食，對僅有上百戶人家的五里溝村來說，是個不小的負擔。

牛三本來還在為難，怎麼才能讓農戶們拿出糧食，供應這夥狗孃養的官兵吃喝，不過等拿到大把的錢財後，對這夥官兵的印象立刻大為改觀，千恩萬謝地跑去安排了。

飽餐一頓，休息了小半刻鐘，兩百餘人立刻起程出發。

交通基本靠走，通訊基本靠吼，治安基本靠狗。

這就是這個年代最真實的社會寫照，能以戰馬代步的，只是極少數人。

牛三對這條山坳十分熟悉，不過進了山之後，就有些畏懼起來，走路都慢騰騰地。

周堅看在眼裡，開聲道：“不要害怕，只要到了臥虎澗，你就可以離開了。”

牛三總算鬆了口氣，連聲道：“謝謝軍爺，謝謝爺軍。”

黃穰的山賊足有一千多人，就這兩百來號官兵，哪是山賊地對手。

牛三不敢說，心裡卻怕的厲害，就怕這些官兵不讓自己走，跟著掉了小命。

三十里山路很快就走了了，沿途沒有碰到任何阻攔，顯然山賊根本就沒想到，官兵會殺到山裡來，根本就沒有安排人警戒，更沒有什麼防禦工事。

轉過一道山坳，牛三指著一片密林道：“軍爺，穿過那道林子，就是臥虎澗了。”

周堅看了他一眼，到也不想為難這些窮苦百姓，點點頭，對周武道：“給他點錢，讓他回去吧！算是勞苦費。”

周武答應一聲，取了一小塊銀子給了牛三。

牛三欣喜若狂，這一小塊錢子，可是能抵好幾貫錢，足夠自己一家七口用一年，撲地跪倒磕了幾個響頭，千思萬謝地去了。

周堅臉色漸漸嚴肅起來，沉聲道：“休息一刻鐘，準備戰鬥。”

沒有人說話，兩百餘人立刻找隱蔽的地方，臥倒休息，恢復體力。

一刻鐘之後。

兩百餘人分成二十隊，悄無聲音地摸到了密林附近。

“公子，林子裡面沒人。”

周武摸進去打探了一番，回來稟報。

“走。”

周堅把手一揮，當先竄了進去，兩百餘人迅速跟上，動作矯健，奔行無聲。

林子不大，方圓還不到一里。

穿過林子，後面是一道山坳，地勢陡然開闊起來，西邊的一座山頭上，半山腰裡建了許多木屋房舍，隱隱有人影晃動，顯然就是山賊地營寨。

只是正面的山坡十分陡峭，從正面突擊的話，極易被發現，而且難度較大。

兩百餘人伏臥在密林裡，一動不動，呼息均勻，沒有半點聲響。

周堅隱在一樹林樹下觀察，發現陡峰兩側的山崖也十分陡峭，十分不利攀爬。