：“曹將軍，咱家這裡還有一道聖旨，還不接旨？”

帳下諸將也個個面露愕然，側目打量。

“這”

曹cāo怔了下，陛下怎麼會給自己下聖旨，不過隨即就反應過來，連忙出列上前端端正正地伏地跪倒，朗聲道：“臣騎都尉曹cāo接旨！”

黃門侍朗展開聖旨，尖著嗓子念道：“大漢天子旨曰，騎都尉曹cāojīng通韜略，征討黃巾叛軍時累有戰功，今濟南國多有匪寇作亂，詔令曹cāo任濟南國相，克rì起程復任，從速清繳匪禍，理政安民，穩固國土，不得有誤。”

“微臣遵旨，恭祝吾皇千秋萬載，國運昌隆。”

曹cāo連忙領旨，膝行上前接過聖旨，心下卻大是驚訝，搞不明白為何黃巾未平，朝廷的調令卻已經下來。不過隨即就想到了箇中緣由，怕是父親大人在朝中活動。

不過，這是好事。

濟南國相職同郡守，騎都尉雖然秩同郡守，但品卻差了些。

任一郡太守，可是比在別人手下幹個騎都尉要風光的多，權力也實在的多。

“恭喜曹大人，賀喜曹大人。”

帳下諸將聞聽曹仁升官，多有目露妒sè者。

周堅眸子裡則有寒芒一掠而過，也想到了一些緣由，暗忖朝廷有人當真好做官，黃巾叛軍還沒有討平呢，曹阿瞞這廝就外放去幹封疆大吏了。

相比之下，自己卻是稍稍落後了一步。

但沒辦法，誰叫自己沒有個在朝中當大司農，而且頗有實權的老爹。

縱然從祖父周景曾位至三公，但那畢竟是過去式了，俗話說人走茶涼，雖然周氏在朝中也有些人脈，但終究不及在位時的顯赫。

連曹阿瞞都能這麼快就升官，四世三公，故吏遍佈天下的袁氏又該何等強勢。

怪不得就連袁術那樣的草包，都能割據一方，而且還當了皇帝。雖然沒有逍遙快活上幾年，但終究是稱帝了，而江東孫氏和梟雄劉備卻只能苦苦打拼。

皇甫嵩喟嘆一聲，道：“孟德今即有他任，可速速起程赴任，以免誤了行程。”

曹cāo連忙向皇甫嵩施了一禮，道：“今黃巾禍亂未靖，cāo本yù在將軍麾下效命，以期上報國家，下安黎民，只是朝廷有命，不敢不從，望將軍多多保重，cāo就此告辭。”

皇甫嵩抬手道：“孟德慢走，本將就不遠送了。”

曹cāo又向周堅道：“周將軍英才蓋世，cāo與汝交，如子期逢伯牙也！本yù討平黃巾班師回朝後，與將軍一醉方休，奈何皇命在身，不得不前往濟南赴任，他rì若有機會，cāo當與將軍共敘袍澤之誼，以嘗所願。”

周堅亦回禮道：“固所願也，將軍一路保重。”

曹cāo又向帳下諸將一一作別，這才出帳而去。

皇甫嵩領諸將送出帳外，直到大營外，方才駐足觀望。

周堅望著曹cāo遠去的背影，雖然胸中殺意沸騰，但卻不得不承認，曹cāo不論是氣度還是個人魅力都有常人不及之處，若在太平盛世，兩人多半會成為朋友。

然而亂世將至，為了實現各自的理想和目標，兩人最終只會成為敵人。

深夜，周堅軍帳。

燈火搖拽，寒意浸人。

周堅負手在帳中踱來踱去，似是有難事遲遲無法決斷。

十名隨從侍立帳中，眼珠子也隨著來回踱步的周堅轉動。

典韋、許褚、蔣欽等將也肅立帳中，緘口不言。

周堅來回踱了一陣，忽然頓住腳步，沉聲道：“周勝。”

周勝忙踏前一步，道：“屬下在。”

周堅道：“連夜趕往南陽，讓周武在朱雋大軍到南陽之前摔離宛城，麾下亂軍要儘量保留元氣，可先遁入山林結草為寇，以待後計，但切記千萬不可暴露身份。”

周勝遲疑道：“這個，要不要殺南陽太守秦頡了？”

周堅沉聲道：“秦頡躲在朱雋大軍之中，如何殺？南陽叛軍雖有十餘萬，縱算朱雋暫時無法攻破南陽，但等皇甫嵩大軍擊破卜已叛軍，若張角亦敗亡，朝廷必會盡譴大軍征討南陽叛軍，屆時就算想跑也跑不掉了。”

周勝道：“屬下明白了，這便前往南陽。”

周堅‘嗯’了聲，道：“速去，記得避開朱雋大軍，抄小路前往。”

“屬下曉得。”

周勝鏗然領命，隨即出帳疾奔而去。

周堅這才