實際上，總統應該把自己看作一張網路的中心，他周圍有六大社會勢力，他必須透過與他們合作，保持吸引力並建立成功的工作關係。公眾、國會、媒體是最重要的。另外還有一些在政治遊戲中不可或缺的力量：某些大國、國內利益集團、國內精英。與這些人打交道要有高超的政治見解。所有這些力量都希望在總統桌邊有一席之地，並參與決策，他們大多把自己的需求放在第一位。２０世紀沒有誰能像富蘭克林·羅斯福那樣善於與他們相處了，詹姆斯·麥格雷戈·伯恩斯評論他說：他既是獅子又是狐狸，這也是他非同凡響的成功的原因。

在近年來的總統中，令人吃驚的是這條訓誡已被遺忘。尼克松、卡特、克林頓好像對在國會、媒體這些機構以及華盛頓的政治精英極為藐視。在當今的氣候下，政府已經很難對他們進行有效的管理，他們這麼做是在為其議案的透過設定雙重障礙。未來的總統真應該虛心地學一學富蘭克林·羅斯福的新政是如何成功的；也該學習哈里·杜魯門的馬歇爾計劃是如何透過的；１９６４年和１９６５年林登·約翰遜公民權利議案是如何勝利實施的；還有里根的經濟計劃是怎樣透過的。

５．穩妥而迅速的開端

如果時代的經驗教給了我們什麼，那就是總統應記住“千里之行，始於足下”。里根上臺伊始，雷厲風行，取得了一系列立法的勝利。與此形成鮮明對比的是克林頓，他一開始就準備不足，遭遇困難，導致他的衛生健康計劃擱淺又失去國會支援，二者任期初始的結果真是天壤之別。當然如果克林頓沒有在１９９３年末迅速決策，１９９５至１９９６年又如法炮製，他也只能當一任總統。儘管成就了當總統的夙願，但他永遠沒能成為他所期望的總統過渡期的楷模。

在很多機構中，隨著時間的推移，領導權力在慢慢擴大。一名ＣＥＯ、一位大學校長、一個團體的領導人，要透過長期的實踐來顯示自己的品質，才能佔有一席之地。總統的情況卻恰恰相反，他的權力很快就會蒸發而去。我的意思不是說，任何一位總統，上任的頭一百天都非得與富蘭克林·羅斯福的頭一百天一比高低。但是從上任一開始的那個月份一直到８月國會休假，通常是他表現自己的最佳時期，即使他連任，情況也是如此。因此，總統必須行動迅速。

旗開得勝、運轉正常比看上去要難得多。那些曾經受到政治生活磨練的人在這方面會佔很大優勢，富蘭克林·羅斯福、林登·約翰遜和里根在入主白宮之前，就知道如何運用權力的槓桿作用；卡特和克林頓則不得不現學。競選本身其實也是在操縱權力。１９６４年的林登·約翰遜和１９８０年的里根贏得授權，極大地強化了後來手中的權力。相比之下，１９８４年的大選中里根未能獲得授權，他的第二任期無法與第一任期相比。執行良好的過渡期雖然未必要評價過高，但在整個執政期至少是與其他因素同樣重要。如果克林頓在當選和宣誓就職的１１周之間靜下心來，認真準備，他抵達華盛頓時，就會有一個更有經驗的班子，頭幾周的工作也會計劃得更周到，他本人也可利用這段時間養精蓄銳，這三點他都沒有做到。

６．強有力且高效的團隊

傳記作家理查德·布魯金希斯指出，喬治·華盛頓為國會準備第三年的年度報告時，他首先尋求詹姆斯·麥迪遜和托馬斯·傑斐遜的建議，然後又讓亞歷山大·漢密爾頓起草了第一份草稿，再由麥迪遜寫第二稿，定稿自然不會差。

華盛頓本人的經歷強調了總統史上一個反覆強調的經驗，最好的總統身邊總是圍繞著最好的顧問。林肯在當選的當天晚上就擬定了未來內閣成員的名單，其團隊的精明強幹程度不亞於當年華盛頓的顧問班底。特迪·羅斯福、富蘭克林·羅斯福、哈里·杜魯門的身邊都有高素質的顧問。在我所服務過的總統中，里根有最好的白宮班底，福特擁有最好的內閣。從他們二者身上，我們可以看到領導藝術的原動力的明顯區別。

將來，我們有可能看到第一夫人或者是第一丈夫對總統的政治思想產生的最大影響。希拉里·克林頓是第一位職業型的第一夫人，但她決不是最後一個。總統需要一個說心裡話的朋友，這應該是一種很受歡迎的模式，如果她同時是一位移情的物件，還受過良好教育，那就更好。惟一要注意的是他們要把角色嚴格區分開來，克林頓夫婦的經歷應是一個教訓。

７．激勵他人完成使命

一本有教育意義的關於富蘭克林·羅斯福領導藝術的書，以他去世為開篇，歷史學家威廉·勒切坦伯格在書中向我們敘述了羅斯福