趕緊回頭，向袁否拱手見禮：“公子。”

袁否擺了擺手，又接著問：“為什麼給它起名叫強弩？”

“因為它跑得快，就像是從強弩上射出的箭，所以我給他起名叫強弩。”太史慈一邊說一邊輕輕的撫摸著強弩的脖子，強弩彷彿能聽懂太史慈是在誇它，便將馬頭湊過來，拿鼻子輕輕的拱太史慈的臉頰。

袁否說：“我見過你騎著它衝鋒時的樣子，的確是風馳電掣，它配得上這個名字。”

“可它撐不了太久了。”太史慈卻忽然嘆息一聲，黯然說道，“公子，不僅強弩撐不了太久，驍騎營所有的戰馬都撐不了太久了，今天又有六匹戰馬失蹄，如果再來幾次長距離急行軍，真不知道驍騎營還能剩下多少戰馬？”

說完了，太史慈又輕輕曲起強弩的左前蹄。

等袁否湊過來，太史慈指著強弩的左前蹄說：“公子你看，強弩的馬掌也快磨平了。”

袁否定睛看去，發現強弩的馬掌果然已經磨損得非常嚴重，原本應該往下翹起的兩條翻邊幾乎已經磨平了。這不僅會嚴重影響到強弩奔跑時的抓地力。一旦馬掌脫落。就有可能導致強弩的角質層嚴重磨損。

一旦角質層嚴重磨損，傷害將是不可修復的。

這也就意味著，一匹戰爭的壽命已到了盡頭。

“我真不知道，強弩還能夠撐多久，也許明天它就會倒下。”

說這話時，太史慈的心頭充滿了痛惜，失蹄對於戰馬而言，就意味著壽命的終結。

戰馬是騎兵的生命。沒有當過騎兵的人，是很難理解騎兵跟戰馬間的那種感情的，那是一種超過了物種的夥伴關係。

袁否拍了拍太史慈肩背，說：“子義，我會盡量找個集鎮，再找一批鐵匠給驍騎營的戰馬修一下馬掌。”

話音方落，劉曄忽然興沖沖的跑過來，說：“公子，丁奉回來了！”

“阿奉回來了？！”袁否聞言轉身就走，走了兩步之後又頓步回頭。對太史慈說道，“子義你也一併來議議。”

當下三人匆匆回到袁否的行帳。

看到袁否進來。正在喝水的丁奉便趕緊放下瓦罐，抱拳說：“公子。”

“不必多禮。”袁否趕緊制止丁奉，又緊張的問道，“竹邑曹軍可有異動？”

“沒有。”丁奉搖頭說，“小人遵照公子叮囑，從十里遠的上游便潛入睢水河中，然後鳧水遊往竹邑，躲藏蘆葦叢中遠距離觀察，小人守了一天加一夜，曹軍始終沒有動靜，而且據小人的觀察，竹邑的戒備似乎更加嚴了。”

袁否與劉曄對視了一眼，問道：“何以見得？”

丁奉說：“曾有一販夫試圖從睢水東岸過河，結果離曹軍水寨還有幾百步，便遭到了曹軍哨卒警告。”

“公子，情形很明顯了。”劉曄說，“竹邑並無埋伏！”

丁奉所說的情形與袁否的推斷完全一致，當下說道：“傳令，全軍即刻拔營！”

說完了，袁否又吩咐太史慈：“子義，這次還得勞煩你們驍騎營做前鋒。”

“諾。”太史慈拱手一揖，轉身就往外走。

袁否帶著劉曄匆匆出帳，周倉已經牽來了袁否坐騎，袁否踩著馬鐙翻身上馬，然後只往前走了幾步，袁否卻忽然又勒住了馬韁。

看到袁否勒馬止步，劉曄便跟著勒馬止步，詢問說：“公子，怎麼了。”

袁否搖了搖頭，沒有說話，只是緩緩揚起右手，說：“等等，先等等。”

甘寧、梁綱、周倉諸將面面相覷，不知道袁否哪裡又不對了。

袁否眯著眼睛，遙望著東方天際漸次升起的嬌陽，悠然說道：“子揚，你說有沒有這樣一種可能？竹邑的曹軍主將會不會已經識破了我的意圖，他知道我們只是在虛張聲勢，然後將計就計按兵不動，只等我們去送死？”

劉曄瞠目結舌，曹軍識破了意圖？

公子，你這是要鬧哪樣啊？一會疑心這樣，一會疑心那樣，這麼搞法，就索性什麼事情都不用做，束手待斃得了。

甘寧、梁綱諸將也是相對無語。

好嘛，這下被公子搞得無所適從了。

都說曹操生性多疑，我看公子比曹操還多疑。

袁否卻又問劉曄說：“子揚，你說有沒有這種可能？”

“這……”劉曄蹙眉說道，“也不是沒有可能，但是……”

袁否搶著說道：“但是曹操麾下能有此謀略者，不會超過五人！”

說完，