“水師提督薩、葉二人，發出訊號燈“我去矣以後軍事，爾等艦艇好自為之。””

雖只是簡單一語，陳衍卻是從其中讀出了一些意思來，無論是葉祖珪或是薩鎮冰不想做清廷的罪人，又不願當那為後人唾罵的歷史罪人，於是兩人便選擇了一條中間的道路，選擇離開水師，水師原本就消極厭戰，心傾光復。

此時兩位水師提督卻是以離艦出走向部下暗示對起義的默許，從而解除了各艦官兵的顧慮，水師從逆只是時間問題。

一時間眾人皆是面面相覷。

好一會，回過神的張之洞才是長嘆一聲。

“水師誤我”

眾皆愕然，卻只是垂首未曾言語，此時眾人的心裡憂慮著，水師從逆只是今明兩日功夫，以水師艦炮之利

回過神來的張之洞，環視著鶴舞軒內的幕友，卻是開口說道。

“我此刻最思念著一位朋友，很想見見他，但不知他眼下在何處。你們誰猜得出，他是誰嗎？”

不知道他為何說出這番話來眾人皆猜不出此刻最讓張之洞思念的這個人是誰。只有桑治平心中有數。

“香帥，是不是吳秋衣？”

“正是。”

張之洞點頭欣慰地說道。

“還是仲子知我心。秋衣飄蕩一生，也灑脫一生，他可以想怎麼活法就怎麼活法，比起我來，要強過百倍”

“諸位幕友，且坐下吧”

張之洞指了指軒內的座椅，空洞的雙目中未見一絲神采，蒼白的臉上一點笑容都沒有了。

在眾幕友坐下後，張之同卻是閉上眼睛，過了一會又睜開眼睛，看著眼前的這些名為幕實為友的諸人，萬千話語湧上心頭，卻不知從何說起。他也無力說什麼了。只是長長地嘆了一口氣：

“國運盡矣。”

說罷，張之洞又閉住雙眼，一臉的枯槁陰黑。眾人皆是愕然不已，從香帥的口中聽到這句話，實在是令人驚愕。

“國運盡矣”

香帥的一句話，只讓辜鴻銘心裡一驚，眼前的香帥，和一月前的香帥的確是大不相同了，這大清國難道真的氣數已盡嗎？

一直站在父親身後的張仁權看到父親這副模樣，心裡湧出�