因如此，中央政務區除去是中央機構所在之外，同樣還是不少達官顯貴的居住地。

在帝國國會後方，有一座風格獨特的官邸，在絕大多數時候，任何人一靠近這座官邸，就會受到警衛的嚴厲呵斥。人們只能遠遠看到官邸的圍牆中長滿了松樹、絲柏和楓樹，這裡就是帝國總理大臣官邸。

帝國十一年二月底的一個夜晚，總理大臣官邸。

官邸內，電燈罩套上了遮光傘，昏暗的光線灑在模糊的貴族氣派的豪華傢俱上。屋中的客人看不清牆上掛的一幅陳師曾的名畫《帝都風俗畫》，這位就職於帝國大學畫法研究會的畫家，並不以人物畫名世，他之所以成名並非來自於其人物畫作品的精熟技藝，而是因為他首次將普通民眾的日常生活引入國畫，也正因如此，他的畫才會受到陛下的推崇，在皇宮內收藏了十餘副他的畫作，在總理大臣官邸中看到他的畫作，到也屬正常。

“管公，”

端著茶杯的陸開腔了。

“現在，我們已經向內志宣戰了，英國人向我們提出抗議，現在，各國對我們的擴張都倍覺警惕，我們必須採取行動，如果一味的將野心擴大下去，後果必將不堪設想，現在還來得急否則，一切都來不及了。”

被稱為“管公”的人，就是兩度出任帝國總理大臣的管明棠。

在張之洞去世後，他曾暫理過總理大臣，後來正是他推薦朝鮮總督袁世凱作為帝國總理大臣，這位留學美國多年總理大臣，在中國政界是一個另類的存在，一方面，他支援開明**，另一方面，他卻又支援立憲，可無論如何，任何人都明白一點，陛下對他是百分之百的信任。

今年五十三歲的管明棠，卻顯出精神十足的樣子。4∴⑧０㈥５他身高接近一點八公尺，穿著規矩的漢服。儘管他在青年時，接受過傳統的中國教育，但是對他影響最大卻是美國，在絕大多數時候，他穿西服，興趣卻是美國式的：bāng球、高爾夫球、馬術，可以說在美國多年生活經歷，使得他的興趣愛好，嚴重的受到美國人的影響。

不過在過去多年間，政治生活卻讓他改變了許多，比如，在非正式場合穿著漢服、收藏中國古書。這方面他有很高的鑑別力。

儘管成為總理大臣後，屬於他自己的時間越來越少，很少再去城外的馬場騎馬，也很少打高爾夫球，可是多年鍛鍊運動積累的體魄，卻非普通官員所能相比，用他人的話說，即便是很多軍官，也很沒有他那麼健康的體魄。

“子次，”

喝著茶，屋內的燥熱讓管明棠多少有些不太適應，就他的本意來說，他希望冬天就是冬天，而不像現在這樣，暖氣讓人覺得燥熱的同時，甚至會讓人昏昏yù睡，事實上，在未搬進官邸前，他自己的住處，冬天從來不用暖氣，但是總理大臣官邸，卻並非只有他一個人，還有百餘名幕僚、職員，他必須要尊重他們的選擇權，在這種情況下，他只能犧牲自己所渴望的“清醒”，事實上，在他看來冬天的酷寒可以讓人更清醒，這是他在美國留學時的經驗。

“你有何高見？”

陸是朝廷重臣。這位外交大臣曾在袁世凱內閣中起了重要作用。

中國的政治制度同政治現實一樣複雜，它與清淡典雅的國畫相反，帶著各種汙跡、húnsè、血腥、銅臭、封建和現代的種種畸形現象，luàn如蛛絲，mí如八陣圖。隨著政治、經濟、特別是軍事形勢的每一次變化，它的萬huā筒就變化一次角度，鏡中的彩sè玻璃重新排列組合，呈現出新的圖形。外人乍看，撲朔mí離，雲遮霧繞，不得其要領。

一方面，陛下、重臣、貴族院、壟斷資本的強勢，他們希望擴張，希望透過對外擴張緩和國內的矛盾。而另一方面卻又是國會、政黨人士軟弱無力，息事寧人，明哲保身，束手無策，他們怠慢、腐朽、頹廢，充滿了各種缺點和弱點，可他們同樣希望國家對外擴張，以來向國民證明國家的強大。

對於擔任擴張主力的陸海而言，儘管陸軍並不贊同對德宣戰，但是他們卻不介意透過戰爭擴大自己的影響，達到增加軍費的目的，至於海軍，他們的目標則簡單的多，他們打著戰爭的旗號，以德國為“假想敵”，從而獲得了鉅額的軍費，總之，陸海軍渴望著戰爭。

而在國內多年來的開明**，似乎已經到了一個拐點，從戰爭初期國內各派政治勢力又蠢蠢yù動，儘管被後來被迅速平定，但管明棠卻知道，這不過只是壓制一時罷了。現在他們視力的焦點，都集中在他和他領導的內閣身上，上一次倒閣的成功，使得那些