呂作臣揚起臉說∶“古人言，男兒七尺之軀，當行走天下。既不圖封妻廕子，也　得求個雁過留名。你年紀尚輕，在外幾年，沒有結果便匆忙返回，是何道理？”大害想張口　，尋不著話頭，痴目�睜不知所措。只聽那呂作臣又說∶“我與你父親乃拜把兄弟，交好多　年。如此直言不諱，賢侄怪罪我否？”大害這忙推說∶“不會不會，叔，你說話我最愛聽哩　，哪有敢怪罪的地方。”呂作臣笑笑，說道∶“我想也是。”說完，將窯前窯後打量起來。　待到大害擱下碗，又說∶“賢侄府上甚是淒涼，不知你父親在家時的桌桌櫃櫃諸般陳設去何　處了？”大害忙道∶“我走時請朝奉叔幫著照看，沒想他搬去用了，　這一回來，又得麻煩　人家。”呂作臣道∶“賢侄所言極是。常言道，家當家當，其意思即就是說，沒有家當何以　當家的道理。如今你已回家，搬過家當佈置起來，來人也好支應。”大害點頭，覺得作臣叔　說得句句在理，心下十二分的敬佩，遂低頭說∶“我怕人家不情願讓搬過。”呂作臣道∶“　這便是他的不對了。君子處世，重義輕利。更何況你也不是平白無據舍予他的，哪有不好好　讓搬的道理？”大害又是點頭，從懷裡掏出紙菸，遞給他吸。呂作臣擺擺手道∶“不用不用　，平生不逗那物。”大害一看，連忙又從炕角取過包袱，伸手從裡頭拿出一紙包糖果餅乾，　在他面前開啟。呂作臣道∶“此物尚可。”說著撿起一塊，剝去糖紙填進嘴裡，山羊鬍子上　下左右抖動起來。

呂作臣此人說來也玄，在村人的眼裡，雖不是前朝的遺老，也算那隔代的秀才，　和那　終日裡拖著聞名世界的清朝小辮、蹲在西溝峁上曬太陽的瓦瓦爺同屬鄢崮村的兩大古董。說　來也許有人不信，西安城裡學生出來搞社會調查，見此二人抬手動足的場景，不覺咂舌，或　多或少竟都一驚，直呼：　“稀有稀有！”呂作臣天生便是那尖鑽愛學、敏而好古的材料，情　形直可以和三歲認之無的歐陽先生比個上下。沒聽人咋說的：呂不呂，旦聞雞鳴唸書起；作　不作，做的文章擱滿桌；臣不臣，不臣是他不逢辰。這番老話，說的便是他那懷才不遇的道　理。

他和大害的父親交好，也著實被村人傳得的的確確，有口皆碑。說是呂作臣自幼誦讀不　事桑田，到十四五歲，便長成一個面如敷粉、口若含珠、手白腳軟、未語先羞的美貌少年。　讓村裡那些貪愛色相的男女粗人甚是愛也不得，恨也不得的。大害其父郭良斌，與他雖說是　一個書坊就讀，卻完全是另外一種模樣，十七八歲，粗野得不堪比喻。讀書愚鈍且不說，終　日裡和一班浪蕩子弟光棍漢瞎混在一起，擲色打牌，隨地賭錢，屬那種不堪塑造的下流胚子　。

一日這郭良斌與他那夥不三不四的人玩牌，玩到無趣的時候，便有人調唆他道∶“我看　和你一起唸書的呂家公子，是個二尾子人，你說是否？”郭良斌道∶“誰曉他咋日鬼的，生　來就那副女子相。”那人又道∶“你何不趁他不在意時，脫了他的褲子驗證一下？”郭良斌　搖搖頭說∶“這我哪下得了手？再說也太不雅觀了。”那人又說道∶“良斌賢弟尚且不知，　古人言，男女之交如醋，男男之交如酒。你且試探，說不定他倒有心於此，彩頭不定被你佔　了。”郭良斌聽了此言，心下的意思竟也有了。

卻說一日裡先生講《論語》，說到那“三年學，不至於轂，不易得”的句子，郭良斌便　做了個鬼臉，對那專心聽講的呂作臣小聲道∶“這句話小臣你聽懂否？聖人是說，上了三年　學，還不知道日屁股的人，是很少有的。”先生又講到《論語》中的“冉求曰∶‘非不說子　之道，力不足也。’子曰∶‘力不足者，中道而廢，今女畫。’”這郭良斌又做鬼臉，對呂　作臣悄聲說道∶“這句話我也有新解，意思是說，冉求日聖人的屁股，力不足，中道而廢，　聖人便說，到今日便是你的期限了，朝後不必再日了。”呂作臣看他胡說，便不理他，由他　張狂。

放學路上，郭良斌仍是對呂作臣糾纏不休。呂作臣又羞又惱，說∶“斌哥，不要胡來　，再鬧我便要告先生了。”說完，便氣憤憤地前面走了。良斌弄了個好沒意思。一日老師講　課，郭良斌在課桌下頭逗起自己腿間那物，拽著呂作臣的手讓他撫摸，呂作臣雖說是急忙抽　回，但畢竟是摸過了，心下也慌了起來。又過了多日，盛夏天氣，先生督促他二人背了一陣　子書，便夢周公去了。呂作臣此時也有些睏倦，在桌上以手托腮，一搭不帶一搭地念書。郭　良斌見他那顰眉蹙額迷離春睡的樣子，覺得真是分外好看，遂又起念逗他。這次那小作臣倒　不再像以前那麼果決，嘴裡只說這是在課