大姑不溫不火地笑著：“唷，老爺嫌少啊！這位南洋兄弟，江湖上還有些朋友，他們說也要給二位送點禮物，倒是被我勸了！”

那個官兒聽聽不是味：“他們要送什麼？”

“那些舞槍弄棒的，能送點什麼？”

“他們敢！”官兒一拍桌子。

“唷，老爺這話可莫說！”大姑一副調侃的語氣，“這年頭，適逢著亂世，北面紅巾軍，劉福通、郭子興、朱元璋，西面的徐壽輝，南面的方國珍，蘇北的張士誠，都在造著反哪！普天之下可謂是烽煙四起哪！大家夥兒都民不聊生的，還有什麼敢不敢的？只是要找你們算賬的人，他們在暗處，老爺你們一大家子可都是在明處哪。”

鉅商沈萬山　/吳恩培

五十三

官兒眯著眼看著大姑：“那，我就先抓你，再找出他們！”

大姑依然一笑：“唷，當官不打送禮的！我說這一番話可都是為老爺您著想啊！你倒要先抓我！嘿，我一個半老婆子，值得老爺這麼動真格麼？再說抓了我又有什麼用？他們這些江湖上的朋友，今天在瀏河，明兒個說不準就到了大都了，來無影，去無蹤的。別說你，就是我也找不著他們啊！”

師爺輕輕地拉拉官員的袖子，他知道大姑話背後的意思，看來該適可而止。那官兒也會意了，做作地咳了一聲：“那好吧！我給你個面子。只是讓你那些朋友，別跟我倆為難。”

“為難？這哪會呢！再說，老爺人都放了，誰還跟誰過不去呀！”大姑爽朗地笑著。

第二天，蘇里哈就放出來了。

望江樓上，大姑等為被釋的蘇里哈接風。對眾人的不辭相救，蘇里哈非常感謝。大姑指著沈萬三說起他和曉雲對他的幫助，接著說：“你和他說起的那樁海外大生意，可不要給人家黃了呀！”

蘇里哈看著沈萬三，接著又愣愣地看著曉雲，俯身拜謝：“謝沈老爺義重如山、這位小姐恩重如山。”

沒見過這種場面的曉雲不習慣地轉過身，接著含羞地低下了頭。

蘇里哈給沈萬三敬上一杯酒：“沈老爺，上次我們說起的事，我們過後再詳談，來，先喝下這杯酒，不知意下如何？”

沈萬三站起舉杯，一口喝乾。海上龍見狀，也舉著杯子站起：“沈老爺豪爽若此，大姑，沈老爺此番出海，如需要我海上龍出力，我萬死不辭！”

大姑高興地對沈萬三說：“沈家兄弟，你聽聽他這綽號，可是海上龍呢，有他出力，此番你定會成功！”

沈萬三興奮地舉起杯子：“在下在這裡謝了！”

酒席還未散，眾人正在猜拳行令，沈萬三拉著蘇里哈走到了屏風後面，兩人說了起來。同是商人的緣故，說起話來，總是離不開一個“商”字了。

“我此番來中國，主要是想販些絲綢瓷器等物回南洋，因朝廷海禁甚嚴，不讓放行海上，我在這裡也無法一天天地等下去，所以準備收了些賬款後回南洋。”

聽說他要回南洋，沈萬三情切地說：“那，你我做些海外的大生意，這事如何辦呢？”

“我看蘇州這地方，客幫林立，鮮幫、京莊、山東、河南、山西、湖南、太谷、西安、溫台州幫、長江幫等，不下十餘幫。各地貨物於此集中，蘇州手工業、絲綢等，又由此向外集散。這真是個極好的市場。再者，蘇州這地方，東至於海，北至於江，在宋代時，這些沿江沿海之地就是出海的海道。如果將這裡聚集的中國特產運抵海外，再將海外的珠寶、象牙、犀角、香料、藥材等運抵中國，這個利，嘿，那可不能用一般的生意來衡量了。”從南洋來的蘇里哈，難免是從外人的視點來看蘇州這地方的經商價值。沈萬三聽了既感到新奇，又感到可行。

“是啊，所以那天你提到這個想法，可真讓我興奮不已啊！我看我們不妨約定，今後由我沈萬三在中國收購茶葉絲綢瓷器等物，運抵南洋，再由你在南洋以收購的海外特產交付。如何？”

蘇里哈高興地拉住沈萬三的手：“如此甚好！只是出海的事倒有勞兄長了，小弟內心不安！”

“哪裡！我這樣也可以將兩面生意做足呢！”沈萬三說著，大笑起來。

蘇里哈看著沈萬三，委婉地：“聽說兄長家中已有兩位妻子，這幾次在飯桌上，兄長身旁的那位曉雲姑娘為救我，和兄長一起，傾囊相助，唉，我蘇里哈內心甚是感激！”說著，他看著沈萬三：“不知曉雲姑娘是你的什麼人？”

因在家與曉雲並未舉行婚禮，出來後又未擺宴，沈萬三不便說曉