更多的哥特人和斯拉夫人南下。

哥特人首領菲列迪根得到了數萬兵源，軍隊一下子又龐大起來，而且他吸取了華夏騎兵作戰的風格，集中了各部落所有的戰馬，武裝成了一支騎兵。開始與羅馬軍隊作戰。羅馬人習慣了大軍團正面決戰的作戰方式。而遊牧民出身地哥特人軍隊卻學著華夏騎兵的模樣，依靠騎兵機動性強的優勢。忽進忽退，時來時去，反覆奔襲而不正面接戰，讓羅馬人手足無措，不勝其擾。羅馬軍退守幾個大城市，而鄉野地區完全被蠻族聯軍佔據。幸好這群哥特人還沒有像華夏人，不但野戰厲害，攻城更犀利。哥特人要攻下一座防禦堅固的城池難於登天。一來二去，兩軍形成了僵持的局面。

到了華夏元年夏天，局勢又開始有利於羅馬帝國。瓦倫斯回到君士坦丁堡，並指派了一位優秀將領塞巴斯蒂安（Sebastian主持對哥特人地戰爭。塞巴斯蒂安很快便摒棄了傳統的軍團戰法，而挑選出少量精兵，組成一支機動性很強的精銳部隊，對哥特人予以重點打擊。在一次深夜奇襲中，哥特人的一支騎兵被區區兩千人的羅馬軍伏擊全殲。菲列迪根聞風喪膽，為避免被各個擊破，不得不把手頭所有地軍隊都集中起來，在亞德里亞堡附近地平原紮營，嚴防羅馬人偷襲。塞巴斯蒂安趁機堅壁清野，逐步包圍。按塞巴斯蒂安的想法，目前只需要保持對哥特人地圍困，敵人無路可逃，只有坐以待斃。

而同一時期西部皇帝格拉提安（瓦倫斯的哥哥，羅馬帝國西部皇帝瓦倫提尼安一世已經在去年去世，其子格拉提安繼位）在萊茵河上大敗日耳曼人，殲敵四萬人以上。他派人來向叔叔告捷，並率高盧軍團沿萊茵河東進，準備赴援。這樣一來，討平哥特人更是指日可待。但這個好訊息卻導致了相反的結果，瓦倫斯對侄子的軍功妒嫉不已，決定立即御駕親征，趕在援軍到來前剿滅哥特叛軍。

原因很簡單。因為羅馬帝國這個時候的權力完全操縱在軍人手上，皇帝本人也必須要有突出的軍功才能保持統治穩定。瓦倫斯即位以來戰績平平，這次地哥特人叛亂久未討滅，已經引起了羅馬公民和軍隊的很大不滿。現在，塞巴斯蒂安立了大功，侄子格拉提安也威震西陲，更令瓦倫斯本人相形見絀。所以瓦倫斯才急於親自戰勝哥特叛軍，如果哥特人熬不住先行向塞巴斯蒂安投降，或者最後被侄子格拉提安的軍隊所消滅，都會讓瓦倫斯威望更加低落。再說。瓦倫斯相信了不知從哪裡得來的情報。認為哥特人的軍隊總共不過一萬來人，因而過於輕視哥特人的實力，更急於奪得唾手可得的戰果。

華夏元年8月初，瓦倫斯率一支六萬人的大軍向亞德里亞堡挺進。塞巴斯蒂安得知此事後，忙派人來諫阻皇帝不要冒險親進。但在瓦倫斯看來，這反而坐實了塞巴斯蒂安想獨吞戰功的不軌居心。而一部分無能的將領因為被剝奪了軍權，所以對塞巴斯蒂安懷恨在心，向瓦倫斯大進讒言。所以瓦倫斯對塞巴斯蒂安地諫言毫不理會。決心立即對哥特人發動攻勢。塞巴斯蒂安只有捨命扈從。

看到羅馬帝國皇帝陛下御駕親征，有點心慌了，於是派人來議和，表示願意接受招撫，條件是得到色雷斯作為哥特人地屬地。瓦倫斯自覺勝券在握，對這個狂妄的要求自然嗤之以鼻，同時更增加了剿滅哥特人的決

8月2日凌晨，瓦倫斯將輜重留在亞德里亞堡城內。親率大軍出了城門，向著城北約二十公里外的哥特人大營前進。羅馬軍隊的部署是右翼騎兵在前方探路，左翼騎兵在後方掩護，而瓦倫斯親率約四萬人的羅馬步兵位於中央。

雖然由皇帝親自統帶，這支軍隊計程車氣卻並不高昂。原因很微妙。許多羅馬公民早就失去了當年的勇銳與訓練，而往往把戰鬥交給蠻族地僱傭軍，這次親自上陣，不免心中惴惴；軍中到處都是基督徒，而皇帝本人卻是異端的阿里烏斯派。不承認耶穌是神子。人們難免心中嘀咕。這個離經叛道的皇帝怎麼可能得到上帝的保佑？上帝會不會像懲罰尤利安一樣，也讓瓦倫斯一敗塗地？但直接的原因還是來自炎熱的天氣。羅馬軍已經在烈日暴曬下已經急行軍了七、八個小時了，不要說休息吃飯，連水都沒喝上幾口，大部分的將士早已飢渴難耐，筋疲力盡，走路也只能蹣跚而行。

到了中午時分，耗盡體力的羅馬將士終於看到哥特人地營地。在一個小山坡上，千百輛大篷車圍成一個完美的圓圈，這就是哥特人傳統的“車城”（wagonaager）。羅馬人隱約可以看到，在車城裡，弓弩手和步兵已經排得整整齊齊，嚴陣以待，但騎兵卻不知去向

瓦倫斯指揮羅馬軍隊開始佈陣，右翼騎兵