撫少數民族有功而被授予太尉之職，封為襄賁侯，官職比公孫瓚高了一大截，好多人認為跟隨劉虞更有出息，紛紛離開公孫瓚。不久，為了安撫漢室重臣的心，董卓又遷劉虞為大司馬，公孫瓚為奮武將軍，封為薊侯。兩個人因為對外族的態度不一樣，一個主剿，另一個主撫。各執一詞，誰都不能說服誰，矛盾也越來越深。另一方面公孫瓚又希望能參加討董聯軍早日平定天下，重新獲得朝廷的支援，幫助自己遠征異族。思前想後耽誤了許多天，這天傳來了孫堅大勝胡軫的訊息，公孫瓚不由得心動。安排自己的弟弟公孫越暫時替自己主持軍中事務，自己統率精兵五千，前去參加討董聯軍。

這一天，公孫瓚路經德州平原縣。正行之間，遙見桑樹叢中，一面黃旗，數騎來迎。公孫瓚打眼望去，正是那個劉備劉玄德。公孫瓚就問道：“賢弟，你為何在此啊？”

劉備說道：“過去的時候我幾次丟官，都靠伯珪兄的賙濟，才讓我當了平原縣令。現在聽說兄長的大軍要路過我們這裡，備特地前來恭候大駕，還請兄長跟我入城歇歇腳，喝杯薄酒。”

公孫瓚這時看到劉備身旁有一人，身長九尺，髯長二尺；面如重棗，唇若塗脂；丹鳳眼，臥蠶眉，面貌堂堂，威風凜凜。他生性愛和勇士交往，於是就問劉備：“這壯士甚是威武，不知是誰？”

劉備就回答道：“這是關羽，是我的結拜兄弟。”

公孫瓚很是驚訝，“怎麼從沒聽你提過呢？”

劉備不好意思地笑了笑：“我與雲長自鎮壓黃巾時就結為兄弟，如今已有六年有餘了。”

“六年時間了，當年玄德騎不得馬，如今弓馬嫻熟，愚兄聽說你的雙股劍可是打的黃巾無敵手啊！不知這位兄弟使什麼兵器，任何職啊？”

“雲長使一柄青龍偃月刀，又名“冷豔鋸”。刀長九尺五寸，重八十二斤，刀身上鑲有蟠龍吞月的圖案，因而得名。他現在為是我縣馬弓手。”

公孫瓚嘆息著說道：“如此可謂埋沒英雄！如今董卓作亂，天下諸侯共往誅之。賢弟可棄此卑官，一同討賊，力扶漢室，若何？”

劉備暗想：我在這作一個小小的縣令也沒什麼意思，不如跟著他去混上個一官半職，於是說道：“願往。”劉備、關羽和公孫瓚喝得酩酊大醉，第二天率領自己的親兵隊“白耳兵”五十人，跟公孫瓚行往聯軍大營。

且說曹操大人抱著我痛痛快快哭了一陣，這些日子的擔心和焦慮都隨著淚水排了出來。我也大聲痛哭，終於回家了，再不用心驚膽顫、戰戰兢兢，再不用提心吊膽地聯絡士卒，我終於回家了。大人看著我，“別哭了，你終於回來了，這是多高興的事情，以後我的俸祿又能省點了。這些天老是花錢買你的訊息，現在終於安心了。對了，我已稟告我父，大開祠堂，正式收你為我義子。你比曹昂大三歲，做大哥的怎麼能哭哭啼啼的，這可不是什麼好榜樣。”

“是，大人。”

“這孩子，該叫我什麼了？”

“是，義父。”

曹操開懷大笑，領著我們進了大營，尚未梳洗就來到袁紹的中軍大帳，向群雄介紹道：“此乃我子曹鑠曹子烈，忠義非常。當日以身行刺董卓，掩護我和親隨出城。如果沒有他，我身揣的皇帝密詔肯定被董卓搜去，到時皇帝危矣。”

袁紹站起身來，向前迎了一步：“這不是小阿呆嗎？聽說你脅持董卓裸奔，大落董賊面子，幹得好！現在回來就好，回來就好！孟德一天唸叨你好幾次呢。你臉上怎麼了？”

“義父大人打的。”

“嗯？怎麼他曹家出個義士怎麼這待遇？改天你乾脆上我這得了，哈哈！”

眾人大笑，群雄看著我都不好意思了，我只好摸摸頭，嘿嘿傻笑。“大人，義父是嫌我曾入死士營做過逆賊董卓的行軍司馬，恨鐵不成鋼，這才教育了我一下，我雖身在董營心在漢，可是”

“可是什麼啊！在座的誰沒做過董卓的官”，袁紹一口攔住我說的話，“身在董營心在漢，這話說得好！只要你心存漢室，在那都一樣。讓我想想，董卓都封你做行軍司馬了，我們得超過他，就任命你為校檢校尉。讓他一聽見你的名號，就想起裸奔的醜事來，哈哈！”

大家看著我的傻樣子，又聯想到作為堂堂相國的董卓被這樣一個傻小子給挾持得裸奔，忍不住暴笑。於是都舉起酒杯，共同慶祝我順利歸來。近來聯軍中也沒什麼要緊的事情，好不容易遇到這樣開心的機會，大家觥籌交錯，喝個痛快。

這時候，斥候來報董卓任命華雄為驍騎