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那士兵大聲應諾：“將軍，放心好了，我一路上換馬不換人，馬不停蹄，一定在最短時間內通知主公！”

關羽搖了搖頭，低聲吩咐道：“反正這張世平現在困在平原城裡，一時半會也逃不出去。你要是快馬加鞭趕回去，大家還以為我吃了敗仗呢，萬一弄得人心惶惶，那就不好了！再說了，這張世平畢竟是主公大哥親自提拔的，如今他投敵的事如果宣揚出去，對他的聲譽影響不好。這樣吧，你跟著護送周倉的車馬回徐州去，不要聲張，這樣不會引人注意。”

可是小心叮囑的關羽萬萬不會想到，早在入城前曹鑠就命令錦衣衛押送著張世平快馬加鞭趕回徐州，將他的所有財產全都轉移出來。曹答應張世平給他們留下足以享受榮華富貴的財物，並將他的家人轉移到中原去，至於其餘財產，則被抄沒。

而且曹派出的這一行人正是偽裝成關羽的信使，一路上聲稱龍湊大敗，需要劉備立即增發援兵。他們絲毫不顧及可能引起的騷亂，一邊趕路，一邊大肆宣揚龍湊大敗。

劉備依靠世家大族的力量維繫著自己的統治，但是這些世家大族卻是最不可依靠的，狡兔三窟的他們就是些標準的牆頭草，為了家族的利益，那邊實力強他們就會投向那邊。現在官渡大勝的曹操已經成為了中原最有實力的霸主，將來很有可能掌控天下權柄。面對這樣的強勁勢力，許多豪門望族都偷偷向曹操派出了宣誓效忠的密使。

此時當訊息靈通的他們得知龍湊失利的訊息後，本能的就想到了袁紹正是因為在烏巢失利才導致全軍失敗的，這樣一來，他們的心思可就更活泛了。這些人本來就對關羽的冒險軍事行動有所不滿，現在更是滿腹牢騷，不停地在劉備面前抱怨。

劉備自從年輕時不知輕重失去自己的結義兄弟張飛後，很是後悔，也用心經營著他和關羽的關係。人終究是人，不是隻知道計算的機器，經營久了，也就有了真感情。面對著這如潮的讒言、面對著那些有心人對關羽久握兵權的抱怨，劉備不為所動。

當他聽到了龍湊大敗的訊息後，為了讓關羽能夠安心指揮作戰，劉備不等收到關羽的報告，就主動承認這是自己的錯誤。他將龍湊失利的原因攬到了自己身上，對眾人解說是自己用人不當才導致的這次失利。劉備宣佈正是因為張世平的臨陣脫逃才導致了龍湊失利，下令對張世平抄家。

這雖然不是事實，可是也非常接近，可見劉備還是很有能力的。就在內外的爭議聲中，劉備派出的抄家官員驚訝地發現，張世平家中所有的動產在這最近兩天內都進行了轉移，除了那些笨重的傢俱和搬不走的房產以外，整個張家府內已經成了一個空殼。

訊息傳來，更支援了劉備的解釋，也平息了大多數人對於關羽的詰難。此時關羽的信使還在路上慢騰騰地趕路呢，而待在平原城下的關羽更是毫不知情。關羽現在正皺著眉頭看著平原城四門大開，無數老幼舉著白旗從裡面湧了出來，他在暗自生，這是袁譚的什麼詭計呢，難道他真是為了節約糧食嗎？

第五卷　北方風雲　第三十一章　真小人與偽丈夫

著無數百姓從城門處蜂擁而出，關羽很是納悶，譚經營許久的巢穴，囤積了大量的糧食，絕對不可能這麼快就出現了糧食危機。何況在這亂世，人口就是一切的根基，如果你只留下青壯，那麼大戰過後你就等死吧。

關羽緊皺眉頭，卻怎麼也想不明白。這個時候，關平突然快馬來報：“父親，我剛剛發現東門這邊悄悄豎起了一杆黑旗，不知道是做什麼用的！”

關羽恍然大悟，“坦之（關平之字），那袁譚小賊甚是可惡，他這是跟城外的同黨打招呼，讓他們進行接應。哼，他們萬萬沒有想到，坦之你早就將城頭上的佈置爛熟於心，丁點變化也會讓你發現。”

關平倒是充滿了疑問：“父親，您在說什麼，我怎麼聽不懂啊！”

關羽伸手招來關平，指著輿圖對他解說道：“坦之你看，平原城北面是袁譚最可能得到接應的地方，也是我軍防衛最嚴密的地方；南面守軍剛剛受到了我的訓斥，肯定知恥奮進，防衛嚴密。從西面突圍雖然可能得到曹軍的接應，但是剛剛為父已經與曹軍交戰，他們現在尚未恢復元氣，不可能貿然行動。只有東面，最適合他們的信使突圍！也許，還是那袁譚親至呢！”

關平這才倒是更加惑了，他皺著眉頭反問道：“父親，這裡是您親自駐守的地方，袁譚怎麼能一試您的虎威呢？”

關羽大笑