他手裡舉著密信，在空中揚了揚，道：“侯相和郭帥對我們長江水師寄予厚望，不能全殲武平水師，我們對不起兩位大人如此厚愛。”

信任是一種支援。同是，信任也是一種責任，楊樂和在獲得權利的同時，也感到了肩上重如山的擔子。

岳陽城內，旌旗飄揚。

武平水軍統帥楊師凌站在高大的城牆上，注視著長江水面，一艘蛇船順水而下，很快就在武平水寨上了岸。

來人一身儒生打扮，身著皂獵，上衣是一領紫道服，系一領導紅絲品公絛，頭戴唐巾，腳上穿一雙烏鞋。

等到來人自報了身份，楊師凌故意不屑一顧地道：“自古百無一用是書生，楊樂和派你來做什麼，難道想憑三寸不爛之舌，就想讓我十萬雄師投降，真是笑話。”

來人正是沈懷鏡，他不卑不亢地道：“我軍是應你們的要求，這才發大軍相助，可是你們為何出爾反爾，抗拒王師，這是何道理？”

楊師凌冷笑兩聲，道：“張文表之亂，早在一月前已經平息，你們為何還要派重兵南下。”

“大周兵強馬壯，這數年來屢次打敗契丹和諸胡，保得中原平安，如今南平重歸大周，武平不過十四州，如何能夠擋住大周軍一擊，希望楊將軍識時務，不要螳臂擋車，自取滅亡，使百姓受塗炭。”

沈懷鏡原本一幅彬彬有禮的謙和君子形象，此時語話帶著刀鋒，讓楊師凌臉色大變，其手下將官有數人抽出了腰刀。

沈懷鏡看著武平將領們抽刀，心裡還是猛地緊了緊，但是臉色仍然如常，侃侃而談道：“如今大周南徵軍水陸並進，陸路已經圍了澧州，澧州一失，郎州也就無險可依，就算楊將軍能頂住大周水師的進攻，失了郎州，嶽州也就成孤城，失敗是註定之事，現在不降，到時就沒有退路。”

楊師凌是武平大將楊師潘的弟弟，這次平定張文表之亂，楊師潘出了大力，但是其部隊傷亡慘重，戰鬥力損失殆盡，另一位大將張從富趁機取代了楊師潘地位置，成為了武平軍第一大將，這讓水軍統領楊師凌感到極為不滿。

楊師凌得到的最新戰報是張從富軍與在大周南徵軍對峙於遭州以後，這和沈懷鏡所說相差不多。

張家和楊家都是武平的重將，從感情上來說，他並不希望張從富軍獲得大勝，若這樣，楊家的地位必然會被張家所代替，從理智上來說，澄州是郎州的屏障，若澄州之役失敗，郎州必然會陷入周軍重圍，郎州一失，武平也就完了，從這個角度上來說，他希望張從富能打一個漂亮的勝仗。

對於沈懷鏡咄咄逼人的語鋒，楊師凌並沒有生氣，他腦中全是郎州、嶽州、楊家、張家之事，其身後的副將大喊一聲：“住嘴，你再胡說八道，小心你的狗頭。”

大周準備向南平和武平動手前，錢向南領導的軍情營已向這荊湖之地滲透多年，將其內部盤根錯節地情況打探得一清二楚，沈懷鏡南下之時，侯大勇專門找其談了一次話，交待了一些注意事項，談完話以後，參軍封沙就將這一份情況交給了他。因此，當楊樂和商議派使節去刺激楊師凌時，沈懷鏡就主動承擔了這項任務。

此時，應說地全部說完了，沈懷鏡聽到副將的斥責，就知趣地閉口不言。

站在城牆上，正好可以看到滾滾而下的長江，一陣東南風吹過，將前方水寨地旗幟吹得筆直，楊師凌目光望向遠處，似乎觸到了長江上游望城水寨中的周軍戰船。

楊師凌收回目光，盯著沈懷鏡，道：“須知禍從口出，你就不怕掉了腦袋。”

沈懷鏡淡淡一笑，道：“久聞楊將軍文韜武略，均是上上之選，此等人物，自然不會計較口舌之利。”

楊師凌不願再說，道：“你回去告訴楊樂和，要打就打，別搞勸降這一套，休得囉嗦。”

沈懷鏡也不言語，行過禮，下了圍牆，隨後上了等候在岸邊的蛇船，向著上游而去，逆水行舟，本是不進而退，但是此時正是東南風盛行之時，有了風力相助，船伕們奮力向上，蛇船速度也就並不太慢。

楊師凌對著身後的副將道：“望城水寨地處上游，佔有地利，我軍雖位於下游，可是現在正是東南風強勁之時，佔了天時，天地、地利相抵，只怕此仗是一場惡仗。”

又道：“將張景定將軍傳來。”

過了一會，一位傳令兵跑了上來，道：“張將軍已帶著幾支戰船迎擊大周水軍去了。”

武平水寨大們已開，張景定正率著七八支戰船出了水寨大門，上游遠處，隱隱看到一些戰船的影子。