不足道了。今世自己剛剛二十二歲，毛頭小子一個，卻儼然成為一方封疆大吏，手握數千精兵，更隱隱懷有了氣吞山河改朝換代之野心，細細思量，卻不由得倏然而驚，一步步走來，自己可變得太多了。

六叔肅順，也是這樣以為的吧。在六叔走之前，自己和他聊了一夜，為了談判順利，自己曾經同他說了許多重話，許多話都不像自己應該說的，可不知道六叔心裡會怎麼想。

不過不管怎麼說，六叔會希望自己能在廣東站穩腳跟，而京城的非議，必也會替自己遮擋。

自己對他，又有沒有感情呢？

葉昭搖了搖頭，有時候，自己都不清楚自己心底真正的想法。

轉頭，看到了垂手伺立一旁的瑞四，葉昭慢慢放下了茶杯。

盯著滿臉恭敬的瑞四看了幾眼，葉昭懶洋洋道：“四兒啊，你做的很好，回頭把我跟你說的仔細思量思量，人員編額報上來，每年要多少花度也報上來，有一點，截留你給我悠著點，被我知道了，打斷你的狗腿！”要瑞四牽頭秘密成立內務局，刺探各界情報，是葉昭考慮很久的一步棋。

葉昭話說的平淡，瑞四可知道主子辦事情從來舉重若輕，叮囑自己截留一項，自己若當耳旁風，早晚要栽個大跟頭。

甩袖子打千：“主子的話奴才定銘記在心！”

葉昭微微點頭。

廳外，管事常順垂手而入，稟道：“主子，柏貴求見。”常順二十多歲，高高瘦瘦，人透著一股子機靈勁兒，不似瑞四，三角眼瘦瓜臉，長得就邪性。

葉昭對瑞四努努嘴：“走後門。”內務局自然屬於秘密機構，瑞四越少出現在公眾視野中越佳。

瑞四閃出去不久，常順就引著一名青綢緞袍子、兩鬢有些花白的男人走進來，葉昭不動聲色的打量著這位中國歷史上第一個傀儡政權的話事人，說起來，英法官員對其評價不低，說其“行動舉止和談吐都習慣於宮廷中的禮儀規範，為人精明強幹，外貌堅強果斷”。

“罪民柏貴請國公爺安！”柏貴撩袍子雙膝跪倒，心下，可不知道是什麼滋味，被英法聯軍囚於觀音山，後為了保命也好，想作些事也好，不得不出面幫之維持秩序，不管怎麼說，也玷汙了祖宗，現今國公光復廣州，自己這顆人頭怕是保不住了。早知今日，何必當初？如果膝蓋再硬一些，也斷不會出面幫英法夷人辦事。只盼別禍及妻兒，則於願足矣。

葉昭打量了他一會兒，微微一笑，道：“你現今可還不是民呢。”

柏貴臉上一熱，羞愧無地的俯下身，自是以為國公爺在譏刺他。“公爺，罪民有一不情之請！罪民萬死難贖其罪，只求公爺高抬貴手，放過罪民妻兒，罪民九泉之下，也感念公爺的大恩大德！”

葉昭笑道：“柏貴啊，你這是什麼話，大概你還不知道吧？我上了摺子，保你戴罪立功，署理巡撫衙門，怎麼？你想撂挑子不幹？”

啊？柏貴大大一怔，猶疑的抬起頭看著葉昭。

葉昭道：“雖然上諭未到，但官署不可一日無主，你現今尚是朝廷明典的廣東巡撫，自要兢兢業業，恪盡職守！”

柏貴愣了好一會兒，這才確信國公爺不是誑他，雖說上諭未下，但現今廣東局勢，國公爺的摺子，朝廷斷無駁回之理，只是，國公爺怎麼可能會重新啟用自己，還上摺子為自己說話？

“這，這”柏貴一時不知道說什麼好。

葉昭又伸手虛扶，說道：“你起來吧，我問你幾句話。”

柏貴怔怔起身，突然又跪下，俯首道：“國公爺大恩！柏貴沒齒難忘！永銘於心！”這條命本就保不住了，沒有自縊而死只不過抱著一線希望，能為妻兒免罪。可此刻猶如夢境般的峰迴路轉，令柏貴心神激盪，嗓子一甜，險些吐出血來。這段日子，他無時無刻不在鬱郁之中。

坐在椅子上，看著這個年近花甲的老人跪在地上感涕模樣，葉昭微微有些不習慣，笑道：“快起來吧，坐！”

柏貴這才慢悠悠起身，倒退到一旁，卻垂手而立。

葉昭能猜到他此刻心情，倒也不勉強他，就道：“和約條款你盡知了吧？”

柏貴微微點頭。

葉昭又道：“我現今遇到一難題，你可知？”

柏貴猶豫了一下，問道：“莫非，莫非國公爺為了銀子煩憂？”

葉昭就笑了：“你說說，這銀子何出？”

柏貴蹙眉琢磨了一會兒，道：“這卻要下官細細思量。”

葉昭微微點頭，端起茶杯，