人力車剛剛跑出一個街口，侍衛騎著腳踏車匆匆追到，騎車追在葉昭的人力車旁側低聲稟告，實在也是個技巧活兒。

“寶處長說，是他。”侍衛自不知道寶珠嘴裡的她是男是女。

葉昭微微頷首。

到了公平大廈，葉昭並沒有急著回宮，叫了堯侊、堯謹幾個兒女來聊天，他卻端著茶杯時常出神。

葉昭能理解秦貴人為什麼逃出宮，正因為如此怎麼處置她才成了難題，而且葉昭也沒想到能這麼快抓到這位貴人，畢竟以現今之條件，就算內務系統怎麼超出這個時代，籍貫系統如何完善，可種種侷限性使得要說億萬子民裡找一個人，尤其是多年耳渲目染懂得如何利用帝國種種制度漏洞的人，卻如大海撈針。

如今人找到了，卻又怎生處置？

第一百七十四章　作繭自縛？

1881年8月，帝國正式向阿富汗伊斯蘭國宣戰。

這是帝國立國後首次主動對鄰國宣戰，宣戰的物件更是大英帝國與東方帝國在中亞的緩衝國度，作為中亞之眼，阿富汗一直以來都起到了屏障英印殖民地西北邊境的作用，東方帝國突然宣佈對這個敏感區域用兵，歐洲列強們，紛紛將目光投注在了這片不毛之地，東方國家之間的戰爭，首次引起歐洲主要列強的嚴重關切。

在帝國向阿富汗宣戰的前一日，中國已經與德國、奧匈帝國達成了《北京協定》，約定：遇有第四國侵略危及歐亞和平時，三國應立即商討共同的行動方針；締約國之一與第四國作戰時其他兩國應守善意的中立，並盡力使衝突區域性化。

《北京協定》看起來是極溫和的三國合作協議，更符合東方帝國古老的外交思維，絕不是什麼咄咄逼人的軍事同盟。

但《協定》卻使得中國第一次有可能並且有權力和義務參與歐洲的內部事務，意義極為深遠，歐洲國家從此不得不重新審視自己對東方的外交政策，第一次感覺到中國人的影響力漸漸到了自己身邊。

一直以來，歐洲人認為歐洲是世界的中心，東方人則認為中原國度是天下之巔，而現今，兩個中心漸漸交匯，全世界都在期待而不安的看著新時代的大幕緩緩升起。

德國使團和奧匈使團陸續離京，威廉王子卻留了下來，看來若討不到永安公主的歡心，他暫時還不想回去。

葉昭思及這兩人的婚事，也實在有些頭疼，好似女兒就是對威廉不來電，不過現今莫說自己的家庭，就是普通人家也鮮有自由戀愛者，自己的兒女，更不會有這方面的期盼，要說自由戀愛大過天，葉昭也從來不覺得，那都是偶像劇哄哄懷春少男少女罷了，莫說現在，就是在未來，戀愛結婚也從來是兩個家庭的結合，而不是單純一男一女之事。

收音機裡，略帶嫵媚的女聲正播報帝國對阿富汗宣戰的全文，宣戰書不似前清檄文那般除了讀書人旁人覺得晦澀難懂，而是極有鼓動力，女播音員正讀到中間部分：“中國為酷愛和平之民族，過去四年極盡隱忍，此為神聖仁恕之道，原期阿富汗殘暴之民於遭受實際之懲創後，能反省。在此時東南各友邦亦極端忍耐，冀其悔禍，熟料殘暴之徒，戾性難易，悍然侵我國土，舉凡尊重信義之國家，鹹屬忍無可忍。茲特正式對阿富汗國宣戰，昭告中外，所有一切條約協定合同有涉及中國與阿富汗國之間關係者，一律廢止。特此有告”

對阿富汗宣戰，乃是葉昭親自召見李鴻章時授意，不管李鴻章怎麼想，也只能在軍委及國務會議上提出來，形成正式決議後則呈議政院表決。

葉昭雖然現今還是一言堂的格局，實則未來權力大架構已然勾勒的清晰明白，這也是葉昭迄今為止覺得自己最大的成就，便算開疆擴土，卻也有所不及。

“萬歲爺，貴人娘娘到了。”萬德全的舉止行為同在前清時沒有任何區別，但一個國家的質變，並不是看少數幾個人的行為和語言，這都是小節，若著眼於此眼界可就小了，只要帝國不禁錮思想，令各種思想百花爭鳴，這種變化就會延續下去，終究會從專制社會走向具有東方文明特徵的現代社會。

腳步聲輕響，在稍間外頓了一頓，葉昭知道，秦婉君或者說秦貴人到了。

這裡是瀛臺涵元殿東的藻韻樓樓下，寶座面西，按帝國皇室規制上鋪紅白氈二塊，紅猩猩氈一塊，花氈一塊；繡黃江綢迎手靠背坐褥一份；錦坐褥一件；石青緞靠背一件，葛布套兩件。

暑天之際，葉昭喜歡來瀛臺中南海避暑問政，對阿富汗伊斯蘭國宣戰的敕令就是在這裡簽發，三國協定簽訂，葉昭才想起了已經