李克用恍然道：“原是為此，此時倒是殊為可慮存孝、存賢、嗣昭，你三人執掌黑鴉軍，某問爾等，若是給黑鴉軍配上增長半尺的橫刀，可否提升戰力，麾下將士須得多久時間熟悉此刀？”

李存孝拱手道：“大王，正所謂一寸長一寸強，橫刀威力巨大，若能增長半尺，戰力必然大大提升，此事毫無疑問。至於多久熟悉黑鴉軍天下鋒銳，將士們刀法熟稔，勤加操練之下，至多十天半月，便可足矣。”

李克用滿意地點點頭，又看向李存賢。

李存賢微微沉吟，道：“二兄所言，兒以為甚是。只是兒有一點疑問，須得當面向十四弟問明，方才安心。”

李克用擺手一指李曜：“存曜人便在此，你有話只管向問便是。”

李存賢點點頭，朝李曜問道：“十四弟，某要問三個問題。第一個問題是：橫刀鑄造甚難，一柄橫刀製成，費時數日，以軍械監利器署麾下工匠數目而言，製造五千柄橫刀，足足要近兩月，你說一個月可以完成，是否有把握？

第二個問題：橫刀長度歷來只能達到如今之長度，而十四弟卻要將橫刀加長半尺，如今我河東是否能有這般鍊鐵之能，若是長度加了，卻不經用了，交鋒即斷，那可就是拿我黑鴉軍當作兒戲，此死罪耳！十四弟可能保證這批加長橫刀之質地？

第三個問題：十四弟說開工之後一個月可以完成，某姑且信之，然則究竟何時可以開工，還望十四弟給一個確切日子，黑鴉軍這邊，也好進行相應的調撥，不知十四弟以為然否？”

李存賢這三個問題可不比李存信的搗亂，這三個問題，每一個都可以說是問到了點子上，由不得李曜不答，而且絕對不能出錯。

李曜見李克用的眼神裡也露出凝重來，當下心中凜然，面色卻仍淡然自若，拱手道：“四兄這三問，問得甚是，便是四兄不問，弟也是要說的。”

當下也不管李存賢面上的三分訝色，侃侃而談道：“四兄第一個問題，其實是質疑利器署的產能，所謂‘產能’一詞，乃是小弟所創，意思就是生產能力。利器署這幾年產能連年下降，也難怪四兄懷疑。然則四兄可能不知，小弟年初在代州，曾用過一套法子，將李記鐵坊產能生生提高了三倍不止，並且沒有增加一名工匠，只是多了些做搬運的雜工。軍械監這邊，只消按照小弟這文章上面的辦法進行整改，開工之後，不必增加工匠，只須調撥三百勞力與小弟，小弟便可以保證，產能立增三倍，一個月完成這批義兒軍換裝所需軍械，不在話下。”

李曜說到代州李記鐵坊的產能，別人只是驚訝，李存信卻是面色陰鷙，一雙眼睛猶如蛇目，盯了李曜一眼。

李曜裝作不知，繼續道：“四兄第二個問題，乃是擔心鍊鐵之術是不是足以支撐加長半尺之後的橫刀。小弟在代州時，乃創出一門新的鍊鐵之術，可以冶煉出更堅硬、純正的精鋼。上次送往潞州的那一批，便是這種新冶煉之法所製造的第一批刀，雖然還有不少工序未曾完善，質地沒有達到小弟的目標，但比以往灌鋼法制造的刀劍，卻是堅利了不少，這是在代州時，便已經反覆驗證過的。後來這批戰刀曾經被某在潞州城外用過一次，戰果輝煌，沒有任何一柄刀毀於與馮霸叛軍作戰之中。此番小弟請撥六萬貫改造軍械監器械，也正是為了將器械更新改進，好適應小弟所創的這種新冶煉之法。因此，對於這批加長橫刀的質地，小弟有十足的把握，屆時造好之後，也會要求諸位兄弟前去一觀，用之與各軍所配兵器交鋒，屆時強弱自知。”

李存孝大笑：“好，十四弟既然這般自信，某到時候一定捧場，去看看你那新式橫刀究竟如何厲害！”

李克用也笑起來：“說到這刀，某亦甚喜，屆時必然親自前往一觀。正陽啊，存賢還有一問，你也一併回答了罷！”

李曜躬身一禮，道：“是，大王。四兄要問軍械監究竟何時可以開工，此事不僅在於軍械監整改所需時日，還在於某從代州所請來的那些已經熟練新式鍊鐵法的大匠何時到來。若是催促得急，想來十餘日應當足夠了吧屆時一旦整改完畢，原料就位，似乎便可以開工了。”

李存賢卻不管他的“似乎”，只是平靜地反問了一句：“也就是說，十日之後？”

李曜心中不悅，知道他這故意頂自己這一句，但也只能微微笑著，點頭道：“不錯，十日之後。”

李存賢點點頭：“好，十四弟的話，為兄記得了。”

李曜壓住怒氣，依舊微微一笑，只是這次終於被刺激得不願回話了。

李克用卻沒有