令“出綾一端，募麥一斗”，搞了一次內部的石油換食品運動，可能大唐這時候的愛國情緒還比較濃厚，結果居然是應者甚眾。但即使是這樣，到建中二年（781）的時候，沙州還是彈盡糧絕了，面臨絕境。閻朝努力做到了最好——他和吐蕃的大將綺心兒鄭重約定，獻城沙州民眾將不會被外遷後，方才同意投降——這讓李曜想起《天國王朝》裡和薩拉丁相約、守衛耶路撒冷的巴里安。

於是十一年的沙州圍城至此終於結束，雖然最終難免陷落，但是城中的漢人大姓張、李、索等氏族都沒有流離失所，儲存了日後能夠讓歸義軍光復沙州的星星之火。

沙州陷落之後，當地民眾雖然沒有被驅逐，面臨的也是噩夢一般的日子——如果僅僅是換個節度使那也就罷了，問題是，吐蕃是個奴隸制的國家！（無風注：實際上一直到1950年西藏解放前，西藏還仍然遍地是農奴）

結果毫無疑問，吐蕃人視漢民為賤民，在河西諸城生活的漢人被告知，走在大街上遇到吐蕃人時必須彎腰低頭，不得直視。對待奴隸，奴隸主們當然不視其為生命，而是把自己的利益最大化，“丁狀者淪為奴婢，種田放牧，贏老者鹹殺之，或斷手鑿目，棄之而去”的情況比比皆是。

為了斷絕當地漢人和中原唐朝的血脈和情感聯絡，吐蕃人還要求漢民不