七月中，冀州魏郡元城縣。

元城落入張狂的手中，大約是在年前的事情。此前，雖然元城屬於冀州，卻一直為兗州牧曹操所代管。後來冀州軍與兗州軍在元城附近，進行了一系列的小規模拉鋸戰，曹操考慮到此城孤懸在外，在防禦上沒有什麼優勢，於是主動撤退，將其讓給了冀州軍。

由於成為張狂治下的時間不算長，元城的人事還沒有完全併入冀州體系。這不，縣令固然換了從科舉舉士裡選拔的人才，但在縣令手下做事的掾吏們，大半還是原本的那些人。

賊曹吏陳七，在元城當差已經有二十年了。由於他為人圓滑，而且精通刑名，陳七從一個歸屬亭長管轄的“求盜”，一步步的升為賊曹吏。想想當年連斗食小吏都算不上，現在好歹也是二百石的縣中重要掾吏，陳七對自己二十年的奮鬥成果，還是頗為滿意的。

元城這幾年的政壇變化，對陳七的影響不能說完全沒有，但也是差不多可以忽略的。無論是王芬的死，還是韓馥退位讓賢，亦或袁紹敗亡，或者曹操勢力的退縮，每一次勢力歸屬的變化，陳七都不提半個字的意見，只管老老實實的配合新上司的工作。反正只要上頭還需要維持縣中的治安，他這個賊曹吏就不會沒用，可以穩穩當當的繼續過日子。

唯一讓陳七有些操心的，是他那個快要弱冠的大兒子。那小子自小性子就跳脫，整天遊手好閒，惹是生非，讓陳七操心無數。好在那小子畢竟家學淵源，向來眼色還行，到底沒有鬧出過什麼陳七兜不住的亂子來。

不過，如今那小子已經到了該談婚論嫁的年紀了，偏偏在家裡說什麼“匈奴未滅，何以家為”，“大丈夫何患無�