上有人搖著一葉小舟來打魚。趙玉瑚、趙玉璋兄弟二人歷來對捕魚感興趣。他倆看了一眼,便要離席去觀賞一番。他倆所以有此舉,還有一番所想。認為自己不同於帥承瀛、孫昭、高鶚,年齡畢竟都是接近六旬的人,再說還有小女在跟前,也不便過於出風頭,還是讓她倆去盡情玩耍吧,也免得她二人受窘。
這會兒,他倆相約地先後站了起來,然後由趙玉瑚口說道:
“帥承瀛,及孫昭、高鶚,還有帥夫人,我倆等先到那邊去看看漁船,你們先在這兒盡興。過一會兒回來,暫不必等了。”
帥承瀛相視了一眼,知道他倆的心境,便也同意了,說道:
“二位叔伯,去走步也好。只是過一會兒可回來,我等的遊戲還要你二人來作結呢。”
二人點頭稱是,隨即離開。
好在趙氏兄弟二人是帥承瀛的長輩。他倆與周春意為表兄表弟,自然是也要以岳父相稱了。他倆走後,場地似乎變得活躍起來。
論起來,趙茹倩、趙茹?姐妹二人,都是帥承瀛的小姨,自然有些話說來也就隨便多了。
這會兒,趙茹倩說道:
“姐夫,這回我們小姐妹三人,外加大姐姐月琴,可要好好地與你們幾位大學究比試比試了。”
趙茹?聽了,也說道:
“孫進士,你跟我姐夫是同科,也不必拘禁,自管唱和,萬萬地不可辜負了這樣的大好天光喲。”
高儀鳳接過話題,道:
“與王、孫二位進士相倫,我家父親雖然年輕,卻還沒有獲取高科,僅僅是個貢生,同坐一起,真有點失色了。”
周月琴是個乖巧人,見勢,接話道:
“看高小姐說哪裡去了。你父既然有初步基礎,還怕他日無高中不成!他又這樣年輕,說不定哪日來個平地一聲雷,一下子高科獲捷。再說,當今的科場,科與科都不一樣,有時果有學識者,也有失足未中者的。帥承瀛曾說過,乾隆二十八年癸未科會試,秦大成僅是個從落榜考生中選出作補救的人,結果竟大魁天下。如此說來,豈是科場功名所能說及的。再說,後來的路子甚長,前程無限,仍在攀登中。”
周月琴的一席話,只說得高氏父女都振奮起來,場面益加活潑。於是,遊戲又開始了。
這會兒,由周月琴帶頭起令,領著三個小姐妹來說。周月琴說的令是:以花名開頭,雙關人世間事,用迴環方法,反覆歌吟,以唱出個情趣來。她說完這話,便帶頭起令道:
四姊妹,四姊妹,
二八佳人小姊妹。
小姊妹,三姊妹,
有幸今朝蘄河會。
這裡所說的“四姊妹”、“三姊妹”,也叫“十姊妹”、“七姊妹”,都是花名,為薔薇科種。”
以大襟為序,接著輪到了高儀鳳。高儀鳳更是明白周月琴令中的關於花的掌故。於是,她也用個較相近而又隱晦的花名接令,道:
佛見笑,佛見笑,
二八佳人抿嘴笑。
抿嘴笑,佛見笑,
櫻桃小口楊柳腰。
挨著她坐著的趙茹?聽了,知道這其中的“佛見笑”也是花名。覺得實在恰到好處。她想了想,接道:
嫩牡丹,嫩牡丹,
二八佳人賽嬋娟。
賽嬋娟,賽天仙,
小賽芍藥大牡丹。
最後剩下趙茹倩了。她更是清楚,妹妹所說的令中的“牡丹”、“芍藥”都是花名,俗話並有:“女大十八變,越變越好看。小時賽芍藥,大時賽牡丹。”看來,她的這個令,是將這些全用上了,也確是天衣無縫了。那麼,自己選個啥好呢?一時地想不出,不免有些臉紅了。
帥承瀛搭眼一看,知道她遇到了難處,很想提示她一下。驀地,他見她臉兒紅了起來,受到了啟示,於是說道:“你何不從‘紅’字起,乾脆來個‘月月紅’得了。”
趙茹倩聽了,覺得也正相符。於是,她脫口道:
月月紅,月月紅,
二八佳人經水通。
待她說到“經水通”三字時,自覺失口,隨即“啊呀”一聲,用手把臉捂上了,臉變得更紅,只紅到耳丫。
孫昭一看,說道:
“這是遊戲,又不是別的,有啥不好意思的,接著說下去。”
趙茹倩還是有些害羞,向帥承瀛罵道:
“姐夫,都是你出的好主意,真壞。”
帥承瀛說: