裡，她隨即說道：

“孩子，此乃媽之過也。”

“二媽，您何過之有？”

“你爸臨終，將你託付給我，是我未盡到教育的責任啊。”

“哪裡是二媽未盡到責任，而是孩兒太不爭氣了，實在有辱門庭。”

周氏聽了，見孩子明白過味來，心裡暗自有些高興。認為：只要從此認真教管起來，為時還不算晚，目前正是機宜。但有一點，必須從嚴，毋得放寬。於是，她擦了眼淚，說道：

“面對今日此景，為媽是有辦法。不過，你得答應我一件事情。”

“二媽，請講，孩子沒有不聽的。”

“沒有別的，你得連叫我三聲媽。”

“二媽，方才我不都叫過了嗎？”

“叫過是叫過了。當初你爸臨終時還讓你叫來著呢，結果你叫了嗎？”

寧鰲一聽，深覺失禮，說道：

“二媽，今後孩兒不了。”

“只這樣說了不行，還得有個表示。”

“咋樣表示？”

“你得從我胯下鑽三次，並連叫三聲媽。不然，你別認我這個媽，我也沒有你這個兒子。”

孩子聽了，只得依從。

於是，周夫人將自己平時穿過、現放置在一邊的褲子懸於門首，叉開褲腿，讓寧鰲去鑽。

寧鰲明白，這是一種象徵。

於是，他趴下，從褲襠底下，連鑽三次，並向周氏拜了三拜，連喊了三聲媽。

最後，跪在周氏面前，聽從吩咐。

周氏看了看，說道：

“這還不中，還有要求。”

“二媽，請講，孩兒在聽著。”

“從今往後，不准你再和賭徒賭棍混在一起，要在翰林府前院尋陽義學館好好讀書，以求上進，將來好求個功名。”

寧鰲道：

“二媽，孩兒樣樣依從。”

“好，起來吧。”

“那麼，今天的事怎麼辦？”

“孩子毋急，為媽自有辦法。”

說著，周夫人精神抖擻，立即叫人安排好儀仗、隨從，備好翰林府的轎子、迴避牌、肅靜牌、執事旗諸物，並讓人鳴鑼擊鼓開道，打好了排場，便要擁出翰林府門。

這時，有人稟報尋陽知州張國泰。

張國泰，湖南安鄉人，乾隆四十五年庚子科（1780年）進士，嘉慶十三年（1808年）出任尋陽知州。他雖然也是正途科第出身，中了進士後，還授翰林編修，但是其政績卻遠遠不及前些任州官。他養成勢力眼，攀官結貴。他見帥承瀛翰林府不如先前，日漸衰落，便不看在眼裡。眼見帥府受欺，非但不管，有時還暗地慫恿，助長歹徒惡勢。他想借此，以張揚自己的威風，恫嚇百姓。

此時，張國泰聞聽有人稟報，心想，老翰林帥承瀛已故去多年，現在是孤兒寡母，有那個廟沒那個神了，何用！此舉，只不過是虛張聲勢罷了。便沒有介意。

周夫人梳妝打扮好，端坐轎上，命人點炮起轎。

那時候，尋陽城裡，只有御賜翰林府老爺進京，才能鳴炮起轎。按《大清律》明文規定，炮聲一響，當地州官、縣官必須過府送行，遲到便被視為欺君，按律問罪。

這起轎大炮一響三聲，驚動了州官。

州官張國泰想：倘要帥府人真的進京告準御狀，皇上怪罪下來，豈不罪在不赦！

想到這兒，他急忙穿戴整齊，來到翰林府。

這時周夫人早已起轎，出了府門。

張國泰緊趕。直跑到尋陽城西門正泰門外傳臚橋頭才趕上週夫人轎子。

傳臚橋，系因帥承瀛於辛卯科殿試取中二甲一名進士，家鄉人以為給尋陽爭了光，為紀念此事，便修建了此橋，並以此命名。

這會兒，周夫人見張國泰趕到，便撩起轎簾，說道：

“州官大人，有勞你了。”

“何往？”

“小民去京面見皇上，州官大人有何見教？”

張國泰一聽，忙答道：

“下官來遲，還望夫人海諒。只是不知夫人尚有何難處。”

陳夫人見機會來了，便正了正頭上插的御賜玉簪，說道：

“州官大人，這還用問嗎？”

“怎講？”

“御賜翰林府在你尋陽知州地面，有些事你不會不知吧。”

“怎說？”

“如今這翰林