戰爭的，但是蒙古人利用西夏與金國的矛盾，從西夏攻取了攻金的資源和有利的地理條件，並且讓西夏一度站在蒙古的一邊。而透過入侵中原，蒙古人又獲得了他們本身所不具備的大量戰爭資源和技巧，讓他們食之如髓，可以有資本去獲得更多的戰爭資源。

博爾術的話讓蒙古將軍們躍躍欲試，個個摩拳擦掌，準備集體劫掠。

鐵木真早就有了分兵的打算，他將二十萬蒙古聯軍分成四路。第一路由察合臺與窩闊臺留下繼續圍攻訛答剌城；第二路由長子朮赤率領向藥殺水河下游的氈的和養吉幹進軍；第三路由納牙阿的兄弟阿剌黑等三人率領，向上遊忽氈和費納客忒方向進軍。他們的任務是清除藥殺水沿岸所有的城池，將花剌子模邊界上的所有的防守重鎮攻破。

而第四路軍就是鐵木真的中軍，由鐵木真和拖雷率領，尋機渡過藥殺水，直指河中地區的腹地不花剌城（今烏茲別克斯克布哈拉）。

蒙古大軍第二天就行動了。

趙誠自然是跟隨鐵木真的中軍行動，第一個目標是匝兒訥黑城。當蒙古人的軍隊就要到來的時候，匝兒訥黑城的居民驚恐萬分，他們是可悲的：既想反抗，又沒有犧牲的勇氣，在他們可以聽到蒙古戰馬喘息的聲音之時，還在爭論要不要抵抗。

一位名叫哈只卜的答失蠻①的蒙古軍使者，被鐵木真派入城內勸降。這是蒙古軍的一貫作法，投降獻城者，將會儲存性命，而不投降者，將會得到屠城的待遇，正是因為屠城的恐怖做法，往往讓敵對的一方未戰心怯。趙誠看著這位使者的背影，不知道應該希望他勸降成功還是失敗。

這位使者還是完成了鐵木真交待的任務，因為他將蒙古軍的戰力誇大其詞，並將蒙古軍對不投降者的原則鋪在城內居民的面前，讓城內本來就猶豫不決的居民和軍士放棄了抵抗。

在這種情況之下，城內的首腦和宗教首領、商人帶著貢物來到了鐵木真的大營，他們兩腿發顫，口舌發乾，早已失去了拒絕的勇氣。

居民被驅趕到了城外，青壯年被徵發成了炮灰，城牆和護城河被夷為平地，這是為了讓蒙古軍經過之後，絕了對方反叛的條件。

投降都要付出代價，除了做奴隸之外，還要付出其它代價。鐵木真的中軍的下一個目標是訥兒城。當他蒙古最前面的一支軍隊抵達時，城內的居民的心情同樣是矛盾，一方面他們並不願意為摩訶末算端盡忠，一方面又害怕算端的報復，還害怕蒙古軍的攻擊。於是這個城市，跟鐵木真達成了一個可笑的協議：訥兒城將糧草獻給鐵木真，以表示臣服，但蒙古軍不能進城。

當鐵木真收到了訥兒城人獻的糧草之後，鐵木真卻命令他們將城市將給前鋒速不臺，訥兒城人卻徹底喪失了勇氣，又跟鐵木真達成了一個可笑的協議：允許訥兒城人保留日常生活及農耕器具，如牛羊等；訥兒城人暫居城外，原封不動地讓蒙古人任意抄掠。

當鐵木真的中軍也到達的時候，又要訥兒城的居民交賦稅，為了滿足鐵木真的要求，訥兒人不得不盡量蒐集金錢，包括婦女們的耳飾。接連面對三支蒙古軍隊的劫掠。

性命絕對很重要，但是這種不抵抗政策，卻加快了蒙古軍的腳步，讓蒙古軍如入無人之境，並且這種不抵抗政策還有傳染性。

渡過藥殺水，前方是一個廣大的沙漠，被稱為“紅砂區”，即後世的克孜勒庫姆沙漠之中最為荒涼的地區之一。

這是河中地區諸沙漠之中幅員最大的一片，其範圍從藥殺水（錫爾河）岸起向西一直延伸至烏滸水（阿姆河）之東，鐵木真中軍的目的地——不花剌綠洲的面前。大概是由於其中所含礦物質與太陽射線的互動作用，呈現出異樣的殷紅之色，如血一般紅。吹來乾涸的澀風捲起沙塵，飛揚盤旋於半空，遠遠望去，彷彿是烈火在燃燒，極盡華麗、妖異與絕望的魔幻風致。

趙誠和他的三個隨從跟隨鐵木真的中軍從蒙古高原這一路行來，心中震憾不已。趙誠見何進一路上都在沉思，便有意地問道：

“何兄有何想法？”

“什麼想法？”何進還在深思著，一時沒反應過來。

“蒙古軍的戰法。”趙誠問道。

“我一直以為蒙古軍只是有快馬，加上弓馬嫻熟，才能取得中原與西夏的接連大勝，如今看來我只不過是井底之蛙罷了。”何進有些氣餒。

“那你說說看蒙古軍到底有何長處？”趙誠卻追問道。

“我們從蒙古一路行來，雖在蒙古大草原，四面無敵，然而大軍行動，也是偵騎四出，達一二百里