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清真寺外，趙誠彎腰從地上撿起一本裝訂考究的《古蘭經》，這用的是當地的一種紙張。趙誠將經義上的塵土拂去，仔細辨認上面的阿拉伯文，但卻看得不太懂。

“桃花石人？”一個蒼老的聲音從身旁響起，那人說的是卻是突厥語，彷彿擔心趙誠聽不懂。

桃花石人，趙誠聽到有人這麼稱呼自己，感到很是高興。桃花石，疑為拓拔氏之訛音。西方伊斯蘭世界與中國發生大規模接觸始於北魏年間。因此，以北魏皇族姓拓拔代稱中國，後以音訛傳，故有桃花石之說。

一百五十年前，前喀喇汗王朝的學者，出生於喀什噶爾（今新疆喀什）的馬赫穆德&amp；#8226；喀什噶爾在報達（今巴格達）完成了鉅著《突厥語大詞典》，其中將把東方中國分為三部：上秦為桃花石，即宋朝；中秦為契丹，即遼朝；下秦為喀喇汗王朝統治下的喀什噶爾。秦，即為中國。喀喇汗的統治者，大多都有“桃花石汗”的稱號，意思是“東方及中國之王”，就連這位《突厥語大詞典》的作者，也自稱秦人。

趙誠轉頭打量了這個蒼老聲音的主人，這是位年老的的伊瑪目（宗教首領），已經是風燭殘年，唯有臉上的皺紋和光潔的額頭顯示出這位長者的智慧。

“對，我是桃花石人吧！”趙誠面帶微笑，試圖將自己與蒙古人撇清關係，就像是一名遊歷者。

“東方桃花石，是一個偉大的國家，尤其是技巧讓人驚歎，我們不花剌人所造的桑皮紙，很有名，但用的卻也是出自桃花石人的技巧！”伊瑪目道。

“這就是？”趙誠將手中的《古蘭經》遞到這位伊瑪目的面前。

“你也喜歡研讀真主的聖言？皈依真主的桃花石人很少見。”伊瑪目問道，他發現趙誠似乎對這經義感興趣，而感到有些高興，蒼老的臉上忽然浮現出一絲笑意。

“喜歡？不，我不喜歡。”趙誠搖了搖頭，承認道。

“啊？”伊瑪目聞聽趙誠此言，笑容立刻變得僵硬起來。

“因為我從來就沒有信仰，我只相信自己，我就是我的主。”趙誠道，“這個世界從來就沒有救世主，拯救自己的只能是自己。”

“一個人怎麼能沒有信仰呢？真主安拉降福於世間，讓子孫享福，也將萬能之風橫掃世間，所有的信徒對真主的行動都無權發言，只能依令行事。凡是真心信仰真主的人，才能得安康。”伊瑪目道。

“無權發言？”趙誠冷笑，他的目光越過伊瑪目的頭頂，盯著那高高的圓頂清真寺，“當摩訶末的軍隊佔領不花剌的時候，真主在何處躲藏？當摩訶末今年初要提前徵收三年的賦稅時，真主在何處？”

“那是真主的懲罰，我們確實無權干預，只要我們真心表示順服，不試圖反抗，我想蒙古大汗恐怕也不會太苛刻！”伊瑪目道。他聲音越說越小，很顯然他對自己所作的判斷有些不敢肯定。

這時，不花剌城內所有的有錢人都聚集在清真寺的外面，他們擁擠在廣場之上，小聲地交談著，一邊觀察著廣場的周圍，一邊對四周虎視眈眈的蒙古人的刀箭保持足夠的敬意。

鐵木真終於結束了他的宴會，他站在臺階之上，對著那些拜倒在地的富人們高聲命令道：“不必說出你們在地面上的財物，我會派人去取，你們只要把埋在地下的東西告訴我，你們的性命就算保住了。要性命還是要財富，由你們自己選擇。”

底下一片嗡嗡之聲，人人此時都覺得以往所聽說的關於財富是罪惡的論斷，實在是金玉良言。鐵木真很得意：

“我已經派人將你們的管家叫來，若是你們所說的與事實不符，我定會讓你們連後悔的機會都沒有！”

鐵木真發表一通演說，自稱是代表天來懲罰所有的不花剌人，原因是不花剌人自己犯了錯。這是一種征服者理論，但是臺下的宗教領袖們竟然預設了，認為這是“真主吹動的萬能之風”，對著征服者膜拜不已。

這一天，是不花剌人最悲哀的一天，富人們辛苦積攢或者挖空心思掙來的財富，在一日之間消失地無影無蹤。鐵木真並沒有兌現耶律楚材不殺人的諾言，因為他說過，凡是反抗的人都會被砍頭，只有不反抗的人才得以保全性命。這是他的統治哲學。當摩訶末趁喀喇汗及西遼衰弱之時，佔領了河中地區，將此地納入花剌子模國版圖的時候，他們以為摩訶末是個暴君，現在他們知道摩訶末實在是太仁慈了。

一個家庭的組成部分，男人、女人和小孩被人為地分開，青壯被徵整合