過了湘江，走不了多少里路，就會進入南陽的境內。而阿斗進入南陽以後決定繼續向東前往汝南。

其實阿斗也只有這個方向可以走了。向西是回襄陽的路，阿斗自然不能走。向南則是江夏郡，那裡如今是孫權的地盤，而且江夏已經非常接近淮南的戰場了，阿斗也沒必要去湊那個熱鬧；至於向北則可達宛城，宛城向西，過了武關就是雍州，而一旦到了雍州，就有數條道路可入漢中，這是自己歸蜀地的最佳道路，想必這條路曹操肯定是嚴防死守。而且如今阿斗還沒玩夠，哪裡會這麼容易就回去。

在東漢末期，南陽郡是大漢朝最富庶的一個郡，南陽一郡的人口，可以甚至遠遠超過交州、幷州等貧瘠的州府。

不過南陽也是黃巾之亂的重災區。當初黃巾之亂有兩個主戰場，一是冀州，二就是南陽。一場黃巾起義，使得南陽的生產力遭到重大的破壞，人口流失嚴重，大量的百姓流落到了穎川、司隸和江陵等地，南陽也不再像先前那麼富庶。

黃巾之亂以後，南陽剛剛開始恢復元氣，但是朝廷卻任命袁術為南陽太守，袁術此人根本不通政事，加之好高騖遠，為了訓練軍隊，將南陽青壯抽調一空；而後長安李傕與郭兵敗，涼州張繡又來到了南陽，屯兵宛城，後來曹操兩次攻宛城，使得南陽的情況更加雪上加霜。

但是曹操佔領南陽以後，並沒有時間治理南陽，而是忙於與袁紹爭奪北方。後來袁紹官渡之戰戰敗，劉備逃亡荊州，坐鎮新野，使得南陽再次成為了前線。

宛城距離新野很近，當時曹操擔心劉備進攻宛城，從而奪取整個南陽，於是下令將南陽之民全部遷往汝南屯田。百姓雖然不想離開家�