身下馬，喘息著走到李大亮的跟前，說道：“將軍，隋軍使用投石機攻打常平縣！”

“你回報朱琦，讓他不論任何代價，都要守住常平！此間戰事一了，本將就帶兵回援！”李大亮說著，政策還是不變。

“可是，將軍。”那人緊走上兩步，沉聲說道：“按照將軍指示，朱將軍派出斥候探查，卻是尋到一個人！”

“此人，是什麼人？”李大亮說著。

“是谷城的守軍，據他所言，谷城已經被隋軍攻取！”那人的聲音之中，有著顫意。

“什麼？”李大亮失聲，隨即就搖頭，說道：“這，怎麼可能？！”

“將軍，此人身受重傷，是被探查的斥候發現，將谷城的事情告知之後，就因失血而昏迷。不過經過朱將軍辨認，確是留守谷城的兄弟！”那人說著。

“絲！”李大亮倒吸了一口冷氣，雖然他相信朱琦的判斷沒有錯，但是這個打擊，也太大了一些！一時間，他有如被雷擊一般，身子一晃，幾乎就要摔倒在地上。

“將軍！”幾名親兵忙搶上幾步，扶住李大亮。

李大亮靠著士兵的攙扶，眼中猶自驚慌不已。谷城一失，他李大亮就陷入了隋軍的包圍圈之中。這襄陽郡與房陵郡雖然是緊挨著，可是巍峨的武當山、秦嶺餘脈，使得他西歸，只有經由谷城、上庸一線，才能迴轉巴蜀，尚或是漢中。

就在此時，李大亮突然感覺到眼角處一亮，頓時驚愕的抬起頭，只見鐘山以西，常平的方向，燃起了熊熊大火，在夜空中，綻開的是如此的美麗妖嬈。雖然是在夜間，可李大亮仍然能看到那漫天的濃煙，在半空之中扭動著龐大的身軀，沖天而起。

“不好，難道是常平已經被攻下？”有親兵說著。

原本還怔怔的看著，聽到親兵的聲音，就抬起了手臂，手指指著大火的方向，想要說些什麼。可是他的手指顫抖著，卻是突然身子一挺，口中就“�