聽到這裡，劉浩然等人不由忿忿然，奸商，大大的奸商，想不到世界上還有比大明商人更奸的奸商。

“聽說馬裡國黃金極其豐富，國王衛隊的盾牌都是用黃金打造的。不過它的國王信奉大食的回教，而且臣等到達那裡時，該國為爭王位的內亂已經延續十幾年，其國東部一個叫加奧的王國正在崛起，開始向西進軍。臣等在岸上勘探了幾回，發現當地的黃金的確很多，連部落一般女子的首飾都是黃金打造，便將該地取名為黃金海岸。”

“臣等在那裡不敢多待，繼續西行，發現以西的地方象牙遍地，幾乎如木材一般，臣將那裡取名為象牙海岸。象牙海岸也是小國和部落林立，暫時都歸馬裡王國統治，只是控制不是很嚴格，如藩屬國一般。

“臣等一路勘探，發現好幾處海灣港口，立下石碑後繼續西行。不過那片海域風向多變，時不時有暴風雨，臣等船隊幾次遇襲，一路上多次靠岸休整。由於一路上停停走走，一直到明歷五年四月才走到一處，發現海岸線又向北延伸。臣在拐角之處找到一處海灣港口，取名為西角港。聽當地人說，以北將變得荒漠乾旱，於是臣在西角港停留了一個月，補充了大量淡水、水果和食物，然後揚帆向北。”

“一路上果然是滿目荒涼，數百里難見人煙，好容易看到一處部落，卻語言不通，而且那些當地人極其彪悍，見到我們就起了歪心思，想洗劫臣等，被臣等用火槍擊退。他們吃到苦頭之後，便知道厲害了，於是便與臣等老老實實做生意。他們也信奉大食回教，有些人因為去過大食，所以懂得大食話。經過交流，我們得知北部很遠有一處海峽，向北便是基督教的地盤，臣等猜想，那裡應該是教皇使者所說的直布羅陀海峽。經過一個多月的航行，臣等於明歷五年七月終於抵達該海峽的丹傑港（今摩洛哥丹吉爾）。”

劉浩然揮揮手，打斷了陳孝閔的話，他知道，到了直布羅陀海峽，就等於到了歐洲，於是他準備就大明西非戰略做一個總結。

“孝閔，你對我大明如何經略西非有何建言？”

“回稟陛下，臣是這樣想的，金州地區可做為我大明在非洲的立足點和重要基地，那裡出產豐富，又是無主的荒蠻之地，加上地處東西要道，我大明可放心在那裡經營。而西非北部地區的富庶更勝東部，最重要的是那裡還有不少國家和部落，不是荒蠻之地，我大明的物品儘可在那裡暢銷。而且那裡離歐巴羅很近，我大明可用那裡的象牙等物品換取歐巴羅的物品，形成一個商貿航線。”

說到這裡，陳孝閔停頓一下道：“關鍵是西非有一個強大的馬裡國，並且大食回教在當地非常盛行，尤其是黃金海岸和象牙海岸以北、以東內陸地區，因此，我大明想在那裡立足，首當其衝地就是要將大食回教勢力驅逐出去。不過幸好馬裡國已經衰敗，又陷入內亂之中，我大明可趁機從中獲利。當地土著人貪利而忘義，又多信奉原始教義，我大明儘可以小利謀大利，誘使當地土著人向北部的大食回教勢力發難。”

劉浩然點點頭道：“西非孤懸海外，離我大明有萬里之遙，但是其又出產豐富，地處與歐巴羅之要道，如果貿然捲入其內亂之爭，加入大食回教勢力和歐巴羅勢力可能會涉及其中，屆時我大明海軍恐孤掌難鳴，遠力難支。”

劉浩然憂慮的是西非不比東非，大明海軍已經佔據馬六甲，開始向錫蘭進軍，屆時只要橫渡印度洋便可到達東非。而西非則不同，大明海軍光是去經略東非，鞏固那裡的地盤起碼要花上好幾十年的時間，因為阿拉伯勢力在印度洋盤踞了上千年，短時間內是無法將其清除乾淨，因此也沒有太多的精力去顧及西非。

而西非離北非的穆斯林勢力很近，算是他們的後院，後院起火，他們能不著急嗎？要知道他們數百年來用食鹽換取黃金，不知謀取了多少暴利，現在大明橫插一槓子，擋人財路如同刨人祖墳，北非的穆斯林肯定要與大明爭個你死我活。他們佔據地利，又有馬裡、加奧王國的當地穆斯林勢力可以扶植，算是佔據了人和，大明想和他們火拼，不花點力氣又不行，可是在現在這種情況下，大明對西非全面推進又心有餘而力不足。

從另外一個方面，大明一旦打通經非洲到歐洲的海路，歐洲的商人為了逐利，肯定會千方百計沿路而下。他們離西非太近了，就算海上力量比不過大明，可人家離得近呀，萬一插手西非，豈不是局面更亂。

“陛下所慮極是，臣還有一建言。”

“孝閔只管說來。”

“啟稟陛下，臣在西非時，曾聽當地人言及，在西非海岸不