不下詔傳喚當然也不必真入宮伴讀。其實就是不幹活只領俸祿，不用科舉也能混個好名聲。朝中許多元老總有一兩個文不成武不就不適合當官的子侄，他們也不是嫡長子無法承襲爵位，皇帝就賜他們“太子伴讀”的虛銜，由朝廷養著。

之前葉成偉因為是葉墨嫡長子，享受恩科照顧，取得功名進入禮部頂實缺；而葉成貴確實有些小聰明，不用特別照顧，就在恩科中嶄露頭角，在葉墨的安排下受到一眾官員聯名舉薦進了兵部。其實這些都是葉墨煞費苦心。皇帝暗中放水力挺才有的結果。而易空靈是從南朝來，皇帝就算知道他是葉墨的親生兒子，也不能太明目張膽扶植。只好一步一步先賜虛銜，等將來葉墨製造時機。把易空靈推上臺面。

與葉墨交好的官員們，自不必說，禮物都是百裡挑一地名貴物品。想著巴結葉墨的更是費盡心思，送些能討葉墨歡欣，應景精巧追捧易空靈的東西。除了葉墨邀請地朋黨。還有一位不速之客主動登門，奉上了一份別緻的厚禮。

這位客人，就連葉墨本人也不敢拒之門外。

此人正是一等公蘇越蘇大元帥。他一身便裝跨馬而來，直接走到相府，神情倨傲，讓隨從送上賀貼禮單。

門口管事地拿眼一掃，心中就開始猶豫是否該如實唱出來，因為這單子上的禮物有些特別。

蘇越卻一瞪眼道：“怎麼？嫌本帥送的禮輕，不讓入府？”

門口管事的哪裡敢得罪他？忙不迭將蘇越一行讓進府中。。。迅速唱單：“一等公蘇大元帥來賀，奉上仙樂行特別定製上等瑤琴、玉簫、玉笛、琵琶各一件，貴人坊五色織錦十匹。瀲灩齋龍鳳呈祥首飾兩套”葉墨一聽面色頓時沉了下來。這套禮單上的物品如果是主人納妾，賓客送來剛好應景。但現在明明是葉墨收義子。蘇越送這樣地東西就是極大的諷刺。

蘇越特別準備了這份“妾禮”道賀，的確是諷刺葉墨收子。無非是納男寵。他要看看葉墨對此會有怎樣的反應。如果葉墨依舊退讓隱忍，這有兩種可能，一是葉墨確實不想翻臉，為國為民維持著面子上將相和睦；另一種情況就是葉墨有後招，早就忍無可忍。

自從名都樓衝突之後，蘇越心中的鬱悶之氣一直難消，更因為市井流言聲譽下降。他不得不開始重視易空靈，花了一番手段打聽到易空靈在攝政王府所謂僕從身份實際上是男寵。而葉墨之所以寵信易空靈，也有傳聞是因為易空靈出賣色相主動獻媚攀附權貴。

葉墨將次子禁閉在府中，是為了緩解名都樓的衝突，蘇越原本也是不想太計較；可葉墨大張旗鼓收易空靈為義子，皇帝還賜了易空靈虛銜，這些都顯示皇帝對葉墨依然顧念愛護。

蘇越還記得春宴上皇帝幾次試探他想要南征，他都婉言拒絕。這讓蘇越有些擔心，會不會是聖意已決，南征勢在必行，他看到的一切都是皇帝與葉墨合演的戲碼呢？

蘇越猶豫不安，與其坐等訊息，不如主動出擊試探各方態度。同時他對易空靈沒有任何好感，這才有目的地出現。

葉墨強忍怒火，換上笑臉，言語客氣地將蘇越親自迎進府中。因為從官職身份上論，蘇越已經高過葉墨，也遠比在場所有人尊貴，葉墨將他讓入主席。

蘇越心中冷笑，葉墨這老狐狸還真能忍，再刺激他一下。於是客套話說完，蘇越和和氣氣道：“那一日名都樓是本帥魯莽，還請葉相海涵。”

葉墨趕緊講了幾句漂亮話，把這件事情輕描淡寫矇混過去，還在話裡話外暗示，他不想傷和氣，已經將次子葉成貴禁閉在府中，希望蘇越得饒人處且饒人。

蘇越卻打定主意，不理會葉墨，而是舉杯主動對易空靈說道：“易空靈，上一次你在名都樓為本帥敬酒；這一次你平步青雲攀上高枝可喜可賀，理應本帥回敬你一杯。”

蘇越這充滿了諷刺地言語，易空靈怎會聽不出來？他卻淡淡一笑，畢恭畢敬作請示的樣子說道：“蘇大元帥親自敬酒，空靈受寵若驚。只是不知這杯酒是否仍需像上次那樣跪領？”

蘇越冷笑道：“那倒不必，如今你是葉相的義子，又不是攝政王府地僕人，身份不同了。”

易空靈將杯中酒一飲而盡。

蘇越又說道：“聽聞易公子琴棋書畫樣樣精通，尤其擅長歌舞樂器。本帥是粗人，吟詩作賦看不懂，所以特意備了精緻的樂器和上等首飾衣物來賀，不知易公子能否能否歌舞助興。讓本帥也開開眼，長長見識？”

葉墨地嘴角抽搐了幾下，又滿眼憐惜地望向易空靈。蘇越地要求實在過分。易空靈是堂堂男