滅佛運動，但在唐代不到三百年的歷史中，絕大部分時間佛教還是盛行的，比如武則天時期。佛教中有迎佛大典，需要抬著佛像巡行四方，即所謂行佛，行動中的佛。在這種佛事中，擱一石頭的佛，八個大漢都抬不動，怎麼能上街呢？所以行佛要求佛像既要有體量感，又不能太重，這時夾紵佛就應運而生了。看著非常大，又輕，幾個人抬著就能夠巡行。

《資治通鑑》中有這樣一段記載：〃初，明堂既成，太后命僧懷義作夾紵大像，其小指中猶容數十人，於明堂北構天堂以貯之。〃〃明堂〃和〃天堂〃是兩個建築。明堂落成以後，武則天命薛懷義做夾紵大像，在明堂的北邊專門建造一個天堂，把這座佛像擱在裡頭。文獻記載中說那座佛像的小指裡就能容納數十人，我們想象一下，小指裡頭擱幾十個人，那這佛像得多大個兒啊？史書記載顯然誇張。今天已知最大的佛是樂山大佛，70多米高。樂山大佛的小指頭，估計像我這樣的人就能進去一個，你想那夾紵佛得做多大個兒啊？不可能那麼大，書上是誇張的描寫。寫書的人只知道當時有一座非常大的佛像，也沒見過，只憑想象描繪，想了半天，就說小指頭裡能待幾十個人，顯然是一種主觀猜想。記載雖有誇張，但還是給我們提供了一個資訊：這座夾紵佛像的尺寸非常大，不會太小。

可惜，這尊大佛沒過多久就被一把火給燒了，誰燒的呢？還是和尚薛懷義。《資治通鑑》是這樣記載的：〃時御醫沈南�