麴義想了想，說道：“算啦，現在管不了這許多，待麴某見了主公，自有分曉。”

呂曠見勸不住麴義，只得任他出城。武城本來就是鄴城的外圍城市，也是屬於整個鄴城防禦體系的一部分，麴義和他的親隨又各自得了一匹戰馬，速度自然快了許多，不移時已經到了鄴城城下。與武城一樣，鄴城也是城門緊閉。不過，麴義在河北軍頗有威望，他站在城下喊了幾嗓子，便有軍士放下吊橋，幫他開啟城門。

進城以後，麴義並沒有回家，而是策馬直奔鄴城最大的那所宅子，袁紹的大將軍府。這座府邸的規模遠遠超過了袁紹替劉表所建的那座偽皇宮，裡面的裝飾更是富麗堂皇。

到了大將軍府，就連一向倨傲的麴義也只能放下身段，乖乖地跳下馬，向門人說明身份，然後垂手拱立在大門外。

那門人其實是認識麴義的，只是作為大將軍袁紹的門人，眼睛自然長到了額頭上。何況現在麴義只是個敗軍之將，他對麴義更沒有好臉色了。前天另一名敗軍之將高覽剛剛被投進大牢，就是從這座大將軍府被押出去的，當時守門的正是這個門人。看到麴義，那門人就彷彿看見了第二個高覽，不禁有些幸災樂禍，拖延了好長時間才去向袁紹稟報。

這幾天前方的敗報接連傳來，袁紹的心情不好，連帶著身體也差了起來，正躺在矮榻上養病。聽說麴義逃了回來，袁紹一下子就從榻上坐了起來，問道：“你看他氣色如何？”

面對袁紹的問話，那門人倒不敢信口胡言，仔細想了想，這才躬身說道：“奴才看他衣著整潔，面色紅潤，聲音洪亮，想必過得還不錯。”

袁紹的臉上這才有了幾絲笑容，頷首說道：“那就好，那就好。快，快請麴將軍進來。”

這個門人此時才回憶起來前天高覽前來求見的情景，不由嚇了一跳，連滾帶爬地跑了出去。那一天，袁紹也是問他高覽的氣色如何，他當時回答的是高覽滿身血汙，狼狽不堪，結果高覽進去沒有多大功夫，就被人押進了大牢。而現在麴義卻是穿戴整齊進來的，同樣是敗軍之將，待遇卻不一定相同，他可不敢得罪一個袁紹看重的將領。

麴義已經在門外等得有些不耐煩，這才見到那個門人滿臉堆笑地走了出來，前倨後恭，判若兩人，令麴義十分詫異。不過，麴義現在可沒有空思考這些問題，慌忙進了大將軍府。

一見麴義，袁紹就滿面笑容地說道：“麴將軍，你總算是回來了。怎麼樣，袁某的大軍安然無恙吧？顏良何在？”

麴義忽然垂下頭，面露慚色，說道：“回主公，末將無能，三十萬大軍盡沒，請主公責罰。至於顏將軍，末將也不知道他的下落。”

袁紹失聲道：“你說什麼！三十萬大軍盡沒？”

麴義不敢抬頭，只得謙恭地說道：“都怪末將無能。只是荊州軍實在勢大，我軍與其野戰絕無勝算。末將以為，如今之計，主公宜一面深溝高壘，憑城據守，一面派遣使者與劉欣講和，使個緩兵之計，待日後再徐徐圖之。”

袁紹勃然大怒道：“敗軍之將，還有什麼臉面在這裡出謀劃策！來人，將麴義關進大牢！”

原來，袁紹初時聽那門人稟報，對麴義能夠全身而退已經抱有很大的希望，及至見到麴義本人，果然見他精神抖擻，更是憧憬著麴義擊敗了漢軍，卻不料聽到三十大軍盡沒，頓時有如從天堂直接掉落了地獄，心情壞到了極點，哪裡還由得麴義分辯？

幾名如狼似虎計程車兵撲了上前，將大呼冤枉的麴義拖出了大將軍府。那名門人看得目瞪口呆，這才知道，原來只要是敗軍之將，穿得再光鮮也不保險，白費了他剛才一番表情。

大概是為了給罪犯以震懾，所有的大牢幾乎都建得一樣，狹小、陰暗、潮溼。麴義還是第一次被關進大牢，顯然有些不適應，剛想和獄卒商量換個大點的牢房，就聽獄卒惡狠狠地說道：“麴義，進到這裡面來，你就別嫌好識歹，給你個單間住就不錯了，惹惱了爺幾個，給你弄大通鋪去！”

這些獄卒什麼樣的人沒有見過，別看那些當官的平時高高在上，指不定哪天就會落到他們手上。尤其是這些打了敗仗的將領，進了大牢就少有能夠走出去的，他們更不害怕了。

“外面的可是麴將軍？”麴義還想和他們爭論，卻聽隔壁牢裡有人說道：“你我能夠活著就已經是天大的福份，又何以和這些小人斤斤計較。”

麴義聽出說話的人正是高覽，雖然他平時與高覽並無多少來往，彼此甚至還有一些嫌隙，現在同是淪落之人，也不免生出些惺惺相惜，不