又一直得劉欣夫婦的歡心，如果提出立劉裕為儲，劉欣應該不會有意見了吧。結果聽到劉欣發怒，誰也不敢再提了，反倒讓劉欣清靜了好一段時間。

散朝以後，劉欣回到後宮，安撫了甄宓幾句，派人將她送回了家。又命人備了一口上好的棺材，將劉浜收斂了，安葬在長安城外的皇莊邊上。整個過程都是公開進行的，出殯那天，長安城萬人空巷。雖然劉浜並不是被公開處斬的，但是劉欣也沒有為難那位姑娘，百姓們終於確信大漢律法中的王子犯法與庶民同罪並非只是虛言。

又是一年冬季來臨，羅馬城忽然傳回訊息，普蒂米烏斯病重不治，卡拉卡拉和蓋塔同時宣佈即位。不過，這兄弟二人並沒有像阿爾沙克和阿爾達班兄弟那樣明爭暗鬥，而是秘密約定，誰先幫普蒂米烏斯報了仇，誰就正式成為大秦皇帝。

普蒂米烏斯的死是公開的，來往於大秦的商隊都知道這個訊息，但卡拉卡拉和蓋塔立志替父報仇的訊息約定卻是對外情報處花費很大力氣才搞到手的。

雖說普蒂米烏斯是自己病死的，但是他得病的根由卻是因為在帕提亞被漢軍殺得大敗，所以卡拉卡拉兄弟二人將這個仇記在了大漢王朝的身上。

而透過這一年的時間，卡拉卡拉也打聽到了，漢人使的並不是什麼“妖法”，而是一種新式的攻城器械。但是漢人對於這種器械的秘密保守得十分嚴密，外人根本無從得知這種器械是如何製造的，甚至連它的原理都弄不清楚。只要找不到破解這種攻城器械的法子，卡拉卡拉就不敢輕舉妄動，所以他們兄弟倆之間的約定只能在私底下秘密商議。

不過，訊息還是傳到了長安，劉欣召叢集臣計議。張飛不屑一顧地說道：“大哥過去就一直看重大秦，不過在俺看來，簡直不堪一擊，就憑他們也想來找我大漢報仇？”

劉欣卻搖了搖頭，說道：“凡事預則立，你們也不可小看了大秦。大秦的地域之廣，人口之多，都遠遠超過了我們大漢。而且大秦人皆身高力大，貼身肉搏的話，我們漢人多少還是要吃一點虧的。所以，朕以為還是要早做準備，加強租界和蔥嶺上兩座要塞的守衛。這樣吧，朕打算給西域軍團再增加五萬兵員，眾卿有沒有意見？”

這樣一來，西域軍團就將擴充到十五萬人，成為最龐大的一支軍團，但因為劉欣對西域軍團實行了輪休的政策，總有一部分西域軍團計程車兵處於休假當中，而且東方暫時沒有什麼戰事，大漢唯一的威脅便是來自西方。一旦西方有事，西域軍團就會首當其衝，因此給他們適當增加一些兵力也很正常，眾大臣都表示沒有什麼意見。

為了保證能夠及時向租界和西域提供支援，劉欣又下旨將第一、第二、第三和第六這四個主力軍團集中到司隸和涼州，同時進一步在烏孜別裡要塞和圖魯格爾特要塞集結物資。各種物資的調配和運輸，甚至包括從烏孜別裡通往帕提亞境內的大漢租界之間的道路，都不需要劉欣親自過問，自有內閣和六部分工負責，劉欣也可以輕鬆許多。

整個冬天過去了，大秦帝國不斷地擴充軍隊，軍隊的總規模達到了驚人的一百六十萬人，分組成三十二個軍團。這些訊息自然瞞不過大漢對外情報處的耳目，大漢國內也開始了緊張的備戰工作，所有計程車兵都無限期地取消休假，隨時待命出征。但是夾在兩大帝國之間的帕提亞，國內卻一片歌舞昇平。“最偉大的帕提亞征服者”普蒂米烏斯的病逝讓沃洛吉斯父子徹底喪失了警惕，他們絲毫沒有覺察到一場更大的危機正在臨近。

羅馬城中雖然出現了兩位大秦皇帝，但是秩序並沒有絲毫混亂，商隊的生意也沒有受到影響。不過，在這兩位皇帝當中，卡拉卡拉比較沉穩，也更得到大秦貴族們的認可。他作為長子，理所當然地住進了普蒂米烏斯的皇宮。

在皇宮的一間密室裡，卡拉卡拉正在聽著奧傑德彙報探聽來的訊息。奧傑德在帕提亞戰敗以後作了漢軍的俘虜，後來被賈詡放了回來，讓他帶信給普蒂米烏斯，換來了這一年多的和平。但是按照大秦的法律，奧傑德此次戰敗，軍團長是做不成了。不過，他是卡拉卡拉的親信，在普蒂米烏斯病死以後，卡拉卡拉又重新啟用了他，讓他負責收集與大漢有關的情報。

奧傑德先後派遣了兩撥人，試圖偽裝成商隊混入大漢境內，結果都只能到達茂陵，就被告知不得繼續東行了。奧傑德很快改變了策略，轉而設法收買大漢的商人。

商人逐利，按理說只要有錢就不怕收買不到情報。結果奧傑德絞盡腦汁，也沒有一個大漢商隊願意同他合作。且不說這些民間的商隊根本就接觸不到