劉欣對自己的女人向來最為寬容，蔡琰就可以經常回孃家走走，而蔡珏也是可以回家看看的，只是她自己不願意回去。不過，蔡珏在州牧府也不孤單，不僅和馬芸、卞玉她們相處融洽，蔡玥和小黃月英也經常來看她。

聽說蔡玥來了，蔡珏歡歡喜喜地迎了出來，不由吃了一驚，連聲問道：“哎呀，姐姐。你的臉色怎麼這樣難看？莫不是病了？”

蔡玥嘆了口氣，說道：“妹妹，事情是這樣子的。”

昨天夜裡，蔡玥失眠了。蔡玥到底出身在大戶人家，她很明白在大戶人家眼裡，面子往往比性命還要重要。她不知道自己這件事如果說出來，會不會惹來劉欣和馬芸不快。如果真的惹出麻煩，那可不僅是害了女兒，甚至還會牽連到自己的妹妹。但事已至此，卻又不能不說。

蔡珏十三歲就被蔡瑁送給了劉欣。州牧府裡寬鬆的環境，讓蔡珏不像她姐姐那樣患得患失。聽蔡玥說了來意，蔡珏笑道：“這又不是什麼大事，姐姐你何必如此緊張呢？你放心好了，等老爺回來，我的他說一聲就是了。”

蔡玥卻拉了蔡珏的手，說道：“好妹妹，能不能現在就去和劉大人說一聲。”

蔡珏眉頭一皺，說道：“今天老爺好像有什麼事情，一大早就忙開了，也不知道忙完了沒有。這樣吧，姐姐你先坐一會，我差個人去前面看一看。”

劉欣今天確實很忙。一大早，馬鈞和孔文就滿臉興奮地出現在州牧府，他們帶來了兩個好訊息。

第一個好訊息是研究院生產出了更好的鑌鐵，這主要得益於從西域黑石山運回來的煤炭。為了減少運輸的壓力，鍊鐵的基地就設在右扶風郡的郿鄔城。這裡本來就是按照襄陽西郊的標準進行建設的，保密性完全符合要求。新生產出來的鑌鐵無論韌性、強度還是硬度，都有了大幅提高。利用這種新式鑌鐵製造的鎧甲，重要只有過去的一半，防護力卻提高了兩倍。只是新的鑌鐵更難融化，需要大量的煤炭。

另一個好訊息是劉欣從西域帶回來的那些大秦兵器，經過研究院的工匠們反覆試驗，終於弄清楚了，鑄造這些兵器所使用的材料並不是鐵，而是銅。也就是說，這些都是一種青銅兵器。只不過，大秦人生產的青銅和漢人生產的青銅成分不太一樣，硬度更高一些，介於青銅和黃銅之間。

劉欣得知大秦人所用的兵器是青銅所鑄，不由大喜。在他的印象中，人類社會的發展經歷了石器時代、青銅時代、鐵器時代，現在的大漢明顯已經進入了鐵器時代，而大秦帝國尚處於青銅時代。超出整整一個時代的優越感，讓劉欣對於陌生的大秦帝國有了一個全新的認識。

不過，劉欣也沒有掉以輕心，頷首問道：“這些兵器有沒有試用一下，比我大漢軍團的兵器如何？”

馬鈞不擅言辭，再加上有點口吃，因此孔文拱手說道：“回主公，這些大秦兵器雖然不及我漢軍所用的霸刀鋒利，但勝在份量沉重，殺傷力與霸刀相差無幾。”

劉欣剛剛放下的心又提了起來。霸刀比起漢軍原來所用的環首刀已經是一個非常大的進步了，切金斷玉、削鐵如泥，非尋常兵器可比。而大秦帝國的青銅兵器居然有如此威力，讓劉欣驚訝不已，忍不住問道：“這怎麼可能？”

孔文說道：“其實也很正常，古之神兵，如干將、莫邪，皆是青銅所鑄。這些兵器能夠做到與霸刀一樣鋒利，也不是沒有可能的。”

劉欣點了點頭，說道：“好像也有些道理。你們回去以後辛苦一下，務必提高霸刀的威力。一件好的兵器就是將士們的第二生命，研究院在這方面還要多下點功夫才是。”

馬鈞、孔文一齊拱手告退。忽然，親衛來報，張昭先生從江南來了。張昭現在官居揚州刺史，不僅負責建業城的修建，而且掌管著江南諸郡的蠶桑、水稻、茶葉生產。

身為揚州刺史，沒有劉欣的允許，張昭是不敢擅離職守的。他這一次前來襄陽，就是奉了劉欣的命令押運茶葉來了。現在江南一境，山賊水匪早就已經銷聲匿跡，押運貨物這種事情，隨便派幾個屬下、調一隊兵馬就可以了。但是茶葉不同於其他貨物，對於劉欣來說太重要了。

去年分設匈奴五部的時候，劉欣就曾經答應過呼廚泉等人，要給他們一些重要物資的專賣權，其中就包括茶葉。現在，鹽鐵布匹等草原上急需的物資都已經交由呼廚泉、赤烏勒等人進行專賣了，唯獨茶葉的專營沒能兌現。這倒不是因為劉欣出爾反爾，而是江南的茶場去年才開始建設，產量屈指可數，連大漢境內的需求都無法滿足，更不要說遠銷草原