隨著風箏越升越高，孩子們的笑聲越傳越遠，馬芸心中的憂愁也似乎漸漸消失不見了

洛陽皇宮，劉宏斜躺在矮榻之上，趙忠從檀木箱子裡拿起一塊香料，雙手捧著，恭恭敬敬地遞了上去。劉宏隨手接過來，放在鼻子底下嗅了嗅，一陣濃郁的香氣沁人心脾。他用眼角的餘光掃了一眼正拱手侍立在階下的沮授，淡淡地說道：“劉欣在奏章上說到，這香是張諮截留的貢品，既然是貢品，怎麼以前我沒有見到過？不過，這香還真的不錯，比起西域進貢來的茵犀香要好上百倍。”

這次押解稅款進京，本來是不需要沮授親自來的。

自漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”以來，儒學在漢代的文化中已經完全佔據了統治地位，擅於謀略的沮授也不例外，他從小接受的也是傳統的儒家教育。

跟隨劉欣初期，沮授對這個年輕人並不是十分看好。真正讓他的思想發生變化，是從劉欣讓他執掌幻影秘諜開始。既然是秘諜，所做的事情大多十分隱秘，也探聽到了許多外人無法瞭解的秘密。許多秘密都是要先呈報給沮授的，從這些秘密中可以看到，過去在沮授眼中道貌岸然的那些公卿大夫們，又有幾個不是滿足仁義道德，背後卻一個個男盜女娼。相比之下，劉欣銳意進取的決心、求真務實的作風、卓有成效的變革都令沮授心悅誠服。

所以，沮授主動請纓來到洛陽，一定要設法讓皇上徹底打消對劉欣的疑慮。

沮授此時還不知道劉欣已經動了爭霸天下的心思，聽到劉宏動問，趕緊說道：“回皇上，下官也曾覺得說這香料是貢品，有些缺乏證據。但州牧大人說了，張諮將此香料藏在一個十分穩密的地方，可見珍貴異常，如此珍貴的好東西只配皇上擁有，自然應該是貢品了。”

劉宏臉上露出笑容，說道：“好東西只配皇上擁有，說得好，劉欣這小子有點意思。”

這次荊州追繳欠稅的事是歸趙忠負責的，趙忠卻一點好處都沒撈到，心中更加痛恨劉欣，於是擺出一臉諂媚的樣子，說道：“好東西自然只配皇上擁有。劉欣這話說得雖然不錯，但他沒有證據便擅殺大臣，更膽大到私自賣官，已經是罪不容恕了。”

張讓此時也在一旁侍候，“拿人錢財，與人消災”這句話的真諦，他是最清楚不過了，於是清了清嗓子，說道：“趙大人這話說得也有些道理。但是，皇上您可還記得，前年劉欣解繳稅款的時候就說過，江夏等四郡不肯聽他號令，因此欠下了朝廷部分稅款。所以在奴婢想來，那劉欣這樣做一定是迫不得已而為之吧。而且皇上也曾經說過，如果真有不服號令的，可以著劉欣便宜行事，為此，奴婢還給了他一份詔書。”

劉宏滿臉疑惑地問道：“噢，朕說過嗎？怎麼不記得了。”

張讓臉上神色絲毫不變，說道：“皇上您日理萬機，這些小事自然不放在您心上了，可以您說過的話奴婢們可是句句銘刻在心啊！”

趙忠自然也不肯放過這次拍馬屁的機會，連聲附和道：“是啊，皇上的話奴婢們可是一刻也不敢忘啊！”

沮授從張讓的話裡聽得出來，他給劉欣的那份詔書果然是假的，並沒有經過皇上之手，幸虧沒有拿這份詔書做依仗。

劉宏卻聽得心花怒放，轉向沮授道：“你說說看，這次到底是怎麼回事？”

沮授趕緊恭敬地說道：“回皇上，確如張大人所言，州牧大人也是萬不得已才出此下策。州牧大人知道朝廷近年來又要清剿黃巾亂黨，又要賑濟天下百姓，所費甚多，急需各地解繳的稅款。他既為漢室宗親，而又不能為皇上分憂，常常為此坐臥不寧。後來得到趙大人限期催繳的政令，這才不得已用武力追討。現已查明，這些太守不僅拒交稅款，而且多有不法之事。就拿零陵太守張諮來說，他三番五次想要謀害州牧大人，並且多次劫奪從桂陽運往朝廷的稅收，確實是死有餘辜啊！還請皇上明察！”

趙忠慌忙說道：“皇上，不可聽他花言巧辯，就算那些太守個個該死，他劉欣也不能擅自賣官。”

劉宏一生最喜愛的無非兩樣東西，一是錢，二是女人。劉欣的奏章上說得明明白白，他賣了三個太守的職位，所得錢款一分未留，全部解繳到了洛陽。而自己手上現在拿著的這種奇異香料，正是女人們最喜歡的東西，想到這裡，劉宏不以為然地說道：“阿母，既然劉欣已經將錢送來了，那就不能算作擅自賣官，而是實實在在幫朕賣的官啊！”

張讓見機，趕緊說道：“皇上聖明！”

趙忠還想再給劉欣上點眼藥，劉宏已經正色說道：“荊州牧