建的軍火商開始製造，怎麼也要到明年開春才能大量交付部隊。

黃石習慣於把武器的標準交給閩粵商人，然後由出價最低的幾個軍火商承包生產，如果出現質量問題就懲罰負責檢驗的軍官。這種習慣來自於黃石對大明工部根深蒂固的不信任。雖然軍火商在生產中獲得暴利，但即便如此，他們的產品仍然比大明工部生產出來的武器要物美價廉。比如新軍現在使用的火繩槍，收購價是二兩五錢銀，但質量卻比大明工部生產的十兩紋銀的鳥銃還要好。

“我想義軍不缺長矛和大刀，所以就沒帶刺刀來，”陸昱帆已經從驚奇中恢復過來，他注意到此次交易不同以往，在討論武器的時候，李自成和其他的幕僚根本不插嘴。顯然，面前這個年輕的闖軍將領有著絕對的發言權。見到許平對這把槍興趣濃厚，陸昱帆高興地說道：“這把槍是十五兩銀子，如果許首領一定要刺刀的話，那麼是二十兩銀子。”

許平吹了一聲口哨。作為新軍中少數知道內情的人，他立刻向陸昱帆指出：“陸老闆，閩商造一把槍連同刺刀也就花四百文上下，如果我沒記錯的話，新軍的購買價是三兩銀子。”

“四百文？真的嗎？”陸昱帆一愣，轉而哈哈笑道：“人們都說，為新軍做軍火最能賺錢，果真如此啊。”

他略作思索，隨即老練地對許平道：“不過，閩商也許是按三兩銀子賣給新軍，可是等我拿到手的時候就是九兩了，連刺刀一起要十一兩。這種槍可不比那些犁，就算不識貨的人，一看也知道這是火銃，不是農具，要打點的人很多啊。”陸昱帆接著又訴苦道：“許首領啊，這把槍賣您十五兩已經幾乎沒有多少可賺的了，您總得讓我掙些路費吧。”

許平想了想，道：“如果我每把槍都要刺刀，你能給我多少？多少天能送來？”

“好吧，那就是二十兩。”陸昱帆滿臉都是按耐不住的喜色，搓搓手道：“我立刻就讓人去福建給您買槍，大概三個月後就能送來，嗯，五十把槍，一千兩銀子，我再送您十把手銃。”

“太少了。”許平搖搖頭：“五十把槍夠幹什麼用，我要兩千支槍，其中一千支我一個月內就要。”

“啊！”很少失態的陸昱帆驚叫起來，他勉強沉住氣，對許平一字一頓地說道：“許首領，這絕不可能！”

“為什麼？”

“前後有十家按照新軍的要求遞交了樣品，最後新軍向其中三家訂下了五千支槍，新軍催得很急，據我所知，他們正在拼命地給新軍趕這批槍吶。您這五十把裡有一半是落標商人不要了的樣品，其餘的我也要每一家拿一點，還得賄賂管事的和工匠。”陸昱帆把頭搖得像波浪鼓：“休說兩千支，一個月裡兩百支也拿不到。”

聽說新軍正急著要這批槍，一直在默默旁聽的李自成問道：“什麼時候向新軍交貨？”

“這我不太清楚，”陸昱帆琢磨著李自成的話，又搖搖頭：“就算這批貨交完，新軍肯定會立刻下新的訂單，新軍一向如此。那幾個做鎧甲的商人，一年到頭地做個不停。所以才說不可能，新軍下定金前對這三家的產力嚴格核查過，能月產多少心裡有數得很，我拿不到多少的；而落標商家不會投產就這幾桿樣品罷了。”

見李自成不說話，陸昱帆又勸說許平：“許首領，先買五十支吧，我以後時時留心，細水長流嘛。”

“我要的是兩千支，不是五十支，你要不賣我兩千支槍，我就一支也不要了。”許平看著陸昱帆的眼睛：“來河南的商隊不止陸老闆一家。”

“他們沒有門路的。”陸昱帆鄭重地告訴許平：“別人絕對連一支也拿不到。”

“要不就兩千支，要不就一支也不要，”許平不為所動：“錢能通神，我不信會沒有人動心。”

陸昱帆臉上一陣白一陣紅，他知道自己必須做出此生從未做出過的重大決定。陸昱帆是精明的商人，他一年能掙上萬兩的銀子，他在閩商中有很多熟人，在福建布政司和湖廣佈政司裡也都有可靠的關係。在今天之前，他對自己這種生活已經很滿意。如果這種情況持續下去，總有一天，他可以擠入理事會的上層，雖然那可能需要很多年，但卻是一條看上去沒有太多荊棘的道路。

理事會的觸角，不斷地在商人中蔓延，十年前，大夥兒為了自己的利益——福建和廣東理事會鼓起勇氣把柳大人，傳說中和鎮東侯有著深厚交情的第一任理事長趕下了臺，戰戰兢兢的理事會沒有被報復，而是得到鎮東侯代言人傳達的理解表態，來自官場上的支援也一如既往。此後，它的權威就擴大得更快了。