鋒”字出口，早就蓄勢待發的許平斷然一聲大喝，接著就從張承業身後邁出一大步，躍上兩列將領中間的道路。他左手扶劍，右手一甩披在身後的猩紅斗篷，在眾人注視中直挺挺地一轉身，昂首挺胸，筆直向著點將臺走去。

走到臺前，許平一撩鬥蓬，單膝跪倒在侯恂腳前，一手仍扶著劍柄，另一手撐地，再次沉聲大喝道：“督師大人，敢請大人將先鋒印授予末將，末將定為大軍披荊斬棘。”

侯恂盯著腳下的許平，見他明明是個非常年輕的將領。侯恂似乎有些遲疑，問道：“將軍何人？”

“回督師大人，末將——長青營指揮同知許平，”許平鏗鏘有力的報上姓名，又再一次重複道：“敢請督師大人將先鋒印授予末將，末將願逢山開道，遇河搭橋，以報督師大人。”

直到這時，新軍中其他的人才從震驚中反應過來。救火營營官越眾而出，也大步走到點將臺前跪倒：“末將——救火營指揮使王啟年，願為大軍開道。”

王啟年才拜倒後，許平身邊就又多了一人，那人以同樣有力的語氣道：“督師大人，末將——新軍直衛指揮僉事金神通，願為督師大人分憂。”

新軍直衛盡數是騎兵，而王啟年則是在二十五歲時和張承業一起投入黃石麾下，早已經是聞名遐邇的武將，又是救火營的營官，這兩個人當然讓許平立刻感受到巨大的壓力。

“督師大人！”許平猛地抬起頭，雙臂上舉作出一個接印的動作，仰望著侯恂，聲音洪亮地叫道：“懇請督師大人一定將先鋒印授予末將。”

許平兩側的王啟年和金神通都沒有做出反應，甚至沒有再出言相爭，因為許平的這個動作實在太過份。按照以往慣例，這些請命將領只應該保持著單膝跪地的姿態，用言辭來表達自己的熱忱，同時等待監軍文官的決定。而許平這個出乎意料的大膽動作讓他們都有些不知所措。

侯恂此時心中也很為難。身前的這個年輕將領已經把雙手高高舉起，都快要伸到先鋒印的底部——如果另選一人的話，那麼就得把印從這雙期待的手邊拿開，然後放入另外一雙手中。幾個將領爭先鋒很正常，無論選哪一個都可以。但是如果真的避開一雙高舉的手，把先鋒印授給另外一人的話，侯恂覺得自己無法把這個動作做得非常自然，他也有些懷疑另外一員將領是不是能坦然接下先鋒印。何況侯恂在眾目睽睽之下這麼做，對於這個年輕的將領相當於莫大的侮辱。

按道理說，打破規矩的許平似乎應該受到些懲罰，但在侯恂的仕途中很少遇到這麼不守規矩的人，所以他也缺乏應變的鍛鍊。他只是深深地看著這個不懂規矩的年輕人，把他的面貌印入腦海，同時在嘴裡重複道：“許平？”

“正是末將。”許平又將上身挺直些，高舉起的雙手又向那方印靠攏些。他仰望著侯恂道：“末將就是在德州打敗季寇的許平。末將曾和季寇親身血戰，一定不負督師大人所託。”

侯恂微微眯眼看著年輕人的眼睛，那雙熱切得快要噴出火焰的眼睛。

“好。”侯恂微微一俯身，就把先鋒印重重落在許平的雙手中：“許將軍定要殺敵報國，無負國恩。”

“末將遵命！末將謝督師大人！”許平朗聲答應著，跳將起來，躬身退後兩步，轉身抱著先鋒印向自己的位置走去。

走到張承業身前，許平按耐不住自己的興奮，叫道：“張大人，末將把先鋒印爭來了。”

“這是給你的。”張承業微笑著對許平說道：“還不快去領軍出發，難道要讓督師大人久等麼？”

許平在眾將的目光中昂首走向長青營。等他走到隊伍前時，長青營已是一片歡騰。許平跳上馬背，單手把先鋒印高高擎起，儘可能地讓每個士兵都能看到它：“長青營的弟兄們，用力地敲響我們的鼓！用盡全力發出吶喊吧！”

“大明萬歲！”

“皇上萬歲！”

“長青營，威武！”

張承業和吳忠此時也已經上馬，但是張承業卻一揮手示意許平先走。許平也不推辭，從掌旗官手中接過長青營的大旗，高舉著它一馬當先走出校場。而長青營作為先鋒官的本部，也在鑼鼓聲中昂然而出，在萬軍之前率先向山東進發。

吳忠催動戰馬溜到許平身旁，小聲笑道：“真有你的，當時你一舉手可把我嚇壞了。”

“怕我被呵斥無禮，當眾拖下去打板子麼？”許平一笑，道：“什麼東西都是爭來的。”

集結在點將臺周圍的大軍，跟隨著先鋒的腳步，一營接著一營陸續開拔。