如果在農忙時期強行出兵，那些幫助闖營安置士兵過冬的縉紳嘴上不說，心裡可能會有些不滿，對一個新興的封建集團來說，取得這些地主的信任很重要。

一心過安穩日子的許平不急不忙地結交士人，收集輜重、打造車輛，耐心地等待著農閒的到來，卻沒有想到突然傳來的一個訊息打亂了他的計劃。

“大王殺了曹操？”許平聽到這個訊息時幾乎震驚得說不出話來，羅汝才和許平的關係稱不上有多好，這個冬天因為爭奪地盤還和許平的部下發生過多起糾紛。但儘管如此，羅汝才仍然是李自成早期最重要的同盟者，以前許平估計李自成遲早會把羅汝才從同盟貶低為他的部下，但從來沒有想過李自成會直接殺了他，更不用說是在這個時候。

“是的，大王還殺了袁時中，賀一龍”聽起來這像是一場大清洗，那些早期的同盟被幹脆利落地除掉。

“季退思、老回回他們呢？”許平立刻讓自己的部下打探那些沒有被清洗的同盟者的下落。

數日後，當許平的探馬回來時，李自成的解釋也已經發向許平、李定國等不在他身邊的闖營將領。

本來許平以為李自成會給羅汝才安上一個私通官兵的名義，一般說來這種黑鍋是比較常用的帽子，但是李自成卻沒有這麼做，而是向其他人解釋說：羅汝才總是改不掉到處搶劫的習慣，而這個習慣對闖營的形象和未來都是沒有什麼好處的，所以他不得不出此下策。

“老回回等幾個首領已經脫離我軍，雖然不一定會去投奔官兵，但是想來不會再與我們同路，季大王表示願意做大王的部將，繼續在闖營的旗下作戰。”許平緊急召集了他的部下們，把現在的戰略情況作了一個通報：“你們怎麼看？”

“闖王對曹操早就不滿得很了，當年曹大王投降官兵時還企圖拿大王做見面禮，大王雖然後來沒和他計較，但估計心裡還是有疙瘩的，”周洞天也認為現在絕不是內訌的時機，李自成和羅汝才之間的矛盾爆發，多半還是因為物質緊張：“開封洪水之前大家手裡都有些積蓄，有些事也就睜一隻眼、閉一隻眼了，總歸不能讓朝廷看笑話。但這場大水一來，各路首領的兵馬多則去了七停，少則也去了四、五停，二郎們一個個都餓得眼睛發綠，這火氣就難免了。”

許平知道周洞天說得很對，洪水後各營先是爭奪物質鬧得很僵，比如這個冬季發生在羅汝才和許平之間的那些矛盾是以前絕對不會發生的，四月各營準備新攻勢時，各營為了儘快恢復元氣又激烈爭奪兵員，以前很多藏在水面下的矛盾頓時都浮了出來。

“無論如何，這都不是內訌的好時機。”許平擔心這件事會造成闖營的分裂，而他必須要做點什麼：“其他各營繼續修正，近衛營和我即日出發，去與大王回合。”

和李自成合營是一種姿態，表現出團結和信任，許平不希望闖營其他大小同盟者猜疑自己和李自成也有難以調和的矛盾。

這時一個使者送來了孫可望的信，許平開啟後少了一眼：“孫將軍和李將軍也會立刻移營去與闖王回合，我正好和他們同行。”

（第六章　繡衣使者出奇算　完）

第七章　四十萬人齊解甲　第一節　湖廣

今日賀寶刀回到家中後，賀夫人見到她丈夫臉上的憂色，顯得比往日更重，便詢問到底是何時。賀寶刀告訴他夫人：“今天侯爺和元輔大吵了一架，侯爺對天子說，不殺侯恂無以謝天下人。”

“那皇上又怎麼說？”賀夫人問道。

賀寶刀搖搖頭，“元輔對皇上說，侯督師和高巡撫他們畢竟是為皇上和社稷出力，如果這次皇上嚴懲了他們，那麼日後誰還肯皇上分憂呢？”

聽到這話，賀夫人臉也顯得焦急起來：“可是現在街頭巷尾無異紛紛，說的都是朝廷的壞話。”

“這個皇上也知道，”賀寶刀點點頭，道：“皇上也擔憂民心不利於社稷，可是元輔說，皇上是與士大夫共治天下，愚民愚婦本來就不懂得國家大義，元輔說皇上如果為了民心失去了士心那才是得不償失。”

“那對侯恂一點懲罰就沒有了嗎？皇上就這樣放過他麼？”

賀寶刀語氣裡全沒有把握，猶豫著說道：“皇上還是會聽侯爺的吧？皇上已經下令將侯恂免去督師職務，並派錦衣衛將其索拿回京。但是皇上同時獎勵了開封首官以及侯恂周圍的那些參贊官員，不知道皇上最後會不會真的追究侯恂的責任。”

見妻子黯然無語，賀寶刀先是寬慰道：“侯洵還在大牢裡關著，說不定明天皇上就會下旨賜他死