勃向成功介紹說：“相傳此門內藏有財寶，啟門鑰匙藏在尚湖之中，要想得到它，必須舀幹尚湖之水！此處不僅是虞山一景，也是兵家必爭之地。”

成功很感興趣，他回頭看著他的業師錢謙益，問：“牧公，難道古今就無人敢於一試？”

“尚湖恢宏博大，誰能有舀幹湖水之力？”他搖頭嘆息。

“假如尚湖就是‘索虜’、‘流寇’，也無人敢去舀幹它嗎？”河東君像是問自己，又像是問他們。

鄭成功意氣風發地說：“自會有人敢去舀的！只要舉國戮力同心，就會有舀幹它的一日！”

河東君見謙益有些尷尬，就扭轉話題，以親切的口吻，喚著鄭成功說：“大木君，你看這劍門的氣勢如何？”

成功登上一高石說：“名實相副！此乃自然之鬼斧神工也！”

河東君脫口吟出一聯：

遠近青山畫裡看，

淺深綠水琴中聽。

成功詩興盎然，迎風誦道：

西山何少峻，�巖暨穹蒼。

晚照收攏了覆蓋著虞山的橙紅羽翼，他們往回走，到了山腳，成功補吟道：

興盡方下山，歸鳥宿池旁。

他吟完突然佇立不動，回首山上說：“我輩一定要保住這好山好水，不遭‘索虜’、‘流寇’之踐踏！”

黃宗羲在虎丘大會後，因幾位社友結伴進京，一來想準備應試，二來想到京裡看看虛實。

自從三月松山失守，洪承疇叛國，人心惶惶，各種傳說都有，他穿街走市一看，京裡的市面並不像哄傳的那樣冷落蕭條和混亂。“索虜”暫時停止了對山海關的進逼。那時，他還充滿了希望，到處宣揚他改革朝政的主張。可是，一住下來，走訪了在朝為官的一些世交故舊，官宦之門，仍然燈紅酒綠，寶馬香車，明爭暗鬥。人們反而譏嘲他的救國主張。他心灰意冷，悵悵離開京都，回到江南，決意埋頭讀書，潛心研究學問，著述以教世人。

他記著河東君的邀請，如約來到絳雲樓。

河東君見到他，異常高興。談到京都新聞和邊關局勢，他們空嘆了一番，河東君陪他參觀絳雲樓，希望他這次能住在半野堂，在與鄭成功為鄰的書齋讀書。可他卻說他住慣了拂水山莊的耦耕堂，那兒清靜。

隨著絳雲樓名聲的播揚，也增加了錢謙益的壓力和苦惱，求見的，求學的，探討問題的，車水馬龍，絡繹不絕。人家慕名老遠趕來，欲求一夕長談，能讓人家怏怏而去嗎？欲求列於門牆，能不提攜晚輩嗎？宗羲既是他的學生，又是他的摯友，很理解他，若不是河東君相助，他是窮於應付的，何談潛心著述。再者，與他同來的如許士子，半野堂怎麼也住不下的，他一人留下，別人不感覺受到了冷遇嗎？故而他執意要去拂水山莊。

這些他雖沒說出口，河東君已明白了他的心意，她感激宗羲這麼為他們著想，又感到十分過意不過，但恭敬不如從命，便派管家呂文思專程送宗羲和一些門生到拂水山莊，安排好食宿和書房。

十數日後，牧齋仍抽不出時間去探望他們，河東君只好前去。

河東君身著男裝，瀟灑俊逸，騎匹白馬到了拂水山莊。黃宗羲正在山樓上給儒生們講述他進京的見聞，忽然聽到一陣“���”的馬蹄聲，他們把目光齊刷刷投向院門。只見一匹白雲似的駿驥，佇立門前。他們幾乎是異口同聲地歡呼：“牧公來了！”擁下山堂，奔向門口去迎接他們仰慕的文壇北斗。

他們目瞪口呆了，腳也不由自主地停在了原地。出現在他們面前的不是皓髮老翁，而是位倜儻青年，宗羲認出了她，迎上去施禮說：“不知柳夫人大駕光臨，有失遠迎。”

儒生們這才悟過來，原來她就是久聞大名的柳河東君！齊聲附和著：“不知柳夫人光臨，恕失遠迎！”

河東君一洗閨閣脂粉之氣，大大方方地走到他們面前，拱手致意說：“諸位學兄是我們的客人，今日就請稱小弟作柳儒士吧！都屬男子，談話豈不更隨便些！”

宗羲一臉憨誠地說：“行，行！以夫人之才識，是當之無愧的柳學士！”

河東君爽朗地笑了起來。

文士們從未見過這樣大膽的女人，他們跟在她和黃宗羲後面，互相交換著驚詫的目光，走進了耦耕堂。

賓主落座後，河東君令阿秀獻上特地為他們準備的茶點：玫瑰糕、青糰子、海棠酥、芙蓉酥、松子糖，色彩斑斕，香味四溢。

河東君說：“牧翁正為一個史證在嘔心瀝血，抽不出時間