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章揚搖了搖頭，沒有解釋自己因為鬱悶難當才跑了上來。

李文秀深深地望了他一眼，便不再開口，只是默然陪在他身傍。漸漸的，夜色瀰漫了天際，行舟夾著餘熱，在河面上往來穿梭。遠處的一堆篝火，在風中狂舞了一陣，終於越燒越矮，最後猝然散成滿天的星斗。皎潔的月光下，水面折射著寶石般的碎光，絢麗卻又清冷。

“你不必再來勸我，李家，現在我更不能去了。”打破了兩人間的寂靜，章揚忽然沒頭沒腦地說了一句。

一聲長長的太息，從李文秀的口中滑出，那雙細勻修長的黛眉下，有兩顆夜星黯淡了下去。她望著城外運河，答非所問的說到：“四十年前，帝國為了溝通南北糧道，動用數十萬民伕日夜趕工，費錢無數，終於開掘了眼前這條長達千里的運河。若要問起它的好處，只需看看今日富饒的均州便知究竟。可惜當年前皇為了早日能得其利，妄求虛名不顧國力，硬是把九年的工期壓縮成了三年。結果，運河是提早建成了，國庫也落的個一貧如洗，百姓更是怨聲載道，好端端的一件為民求利之事最後竟成了暴政。從此帝國國力空虛，日漸積弱，到了如今就連西北交戰的軍餉也要另行加徵。誰不知道這是飲鳩止渴前景可危，然而帝國已勢成騎虎，唯有兩害相權取其輕。問題是，這兩者之間，當真能分出輕重緩急嗎？”

章揚回過頭去，驚訝的看著這個語出驚人的女子。李文秀像是並未感受到他的目光，只顧自言自語道：“古來多少王朝，其興也速，其亡也忽。究其根源，不過就在‘失民心’這三個字上。帝國如今全力以赴，以圖在百姓不堪重負走而挺險之前平定西北邊患。用心雖好，卻難免失之自負。猛藥可以治固疾，更可以要了人的命啊。今上常處深宮之中，安知天下風雲？依文秀看來，這堂皇富麗的帝國大廈下，根基已經動搖，假以時日，必有大亂髮生。”她言語鑿鑿，顯出這些都是她深思熟慮後的肺腑之言。

“身出累世豪富之門，生逢亂世，若不能及早準備，其中悽慘，毋庸諱言。我李家雖算不得貴胄之後，卻也明白箇中利害。賢人豪傑，梟雄霸主，此存亡之道也。故文秀明知必遭拒絕，猶然厚顏相求，一心惟願，能得先生臂助。”她這才轉過臉來，盯著章揚的眼睛，慢慢的又說道：“然而現在，文秀卻並不是來勸先生襄助李家。相反，文秀要勸先生自取一道，於莽莽乾坤中，建功立業。此意，蒼天可證！此心，明月可鑑！”

滿天璀璨的星光下，她的眼眸依然亮的讓人不敢直視。章揚迎著她的目光，突然覺得口乾舌燥，心頭一陣狂跳，不由低頭避開。

幾乎聽不見的一聲低嘆後，李文秀眼底晶瑩乍現，她連忙轉頭看向城外，聲音沙啞起來：“先生乃人傑，自當恩怨分明，但管闕一亡，振武將軍舔犢情深，必將伺機報復。我李家雖有捍衛之意，卻恐有心無力，反而害了先生。文秀思之再三，終以為先生得手以後，直趨京畿為上。為怕先生忙碌，所以才追城而來，一表心意。”她說到最後，聲音已恢復平靜。

“京畿？託庇於柳江風制下，以圖來期？文秀小姐如此苦心為在下考慮，真叫章揚難以為報。”

嘴角邊第一次露出衷心的笑容，李文秀俏皮的搖了搖頭：“先生何必在文秀面前亂打馬虎？罷了罷了，既是自作聰明，索性一併到底。我料先生，定會打算拜訪揚威將軍，但託庇二字，卻斷然不會為先生所為。何況，西北動盪，良臣猛將，此其時也。前有海威以白身投軍，今日手擎破虜金印。後有董峻以書生從戎，而今已官至平賊將軍。至於校尉將佐，更不知凡幾。以先生之能，但得機遇，何嘗不能重兵在握，徐待天下生變？”

冷汗自頸下狂湧，章揚驚得說不出話來。這幾日他想的雖多，卻還比不上李文秀考慮的這般周詳細緻。委身於邊軍之中，潛蹤隱跡，尋機覓勢，這是目下唯一的選擇，倒還不難猜測。只是那徐待天下生變一句，當真有如石破天驚，讓他不禁懷疑李文秀是否看穿了他的底細。

望著他目瞪口呆的模樣，李文秀心底嬉笑不已，好不容易才板起了面孔若無其事地說道：“有些事雖無憑據，但蛛絲馬跡，足以為證。非但是文秀，趙知州心裡，最顧忌的只怕也是此事。用先生退敵，一是事急無奈，這二嘛可就有掩耳盜鈴的嫌疑了。否則的話，以他的老辣，何以做出過河拆橋的事來。可笑海威，威名傳於四方，鐵律行於軍中，偏偏自己，怎麼會做出這種勾當，平白便宜了先生。”

一而再，再而三得聽她