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“烏木札句句屬實，倘有虛言，教我被鷹神利爪分屍。”眼見的籲利碣將信將疑，烏木札連忙發下了毒誓。

籲利碣目光凌厲的在他身上轉了一圈，忽然語調親切地說道：“烏木札，你兵敗喪師，本該處死。念在一來錯不在你，二來敗後不亂，還能想起觀察敵軍動向。功罪相抵，不獎不罰，如此處置你可有怨言？”

烏木札抬起頭，掩蓋不住自己的驚喜。這次兵敗，恰逢本軍大勝之際，他原以為能保住性命就是萬幸，沒想到籲利碣的處罰出乎意外，竟是絲毫也沒有怪他。咚咚的在地上磕了幾個頭，烏木札嗚咽著說道：“大汗開恩，烏木札牢記五內，自當竭死以報厚恩。”

揮了揮手，籲利碣平和的說道：“你先下去吧，整頓一下軍馬，下面還有更加難對付的北諒軍，到時候你莫要讓我失望就好。”

清晨的薄霧散開，一道金燦燦的陽光投射在草原之上，左邊數里處的唐其力河波光粼粼，遠遠望去，竟泛出紫色的光華。章楊駐住馬足，回頭再望了河水幾眼，一時心中有些感慨。

那日董峻定下進軍的決策，五萬人馬就以急行軍的速度向北前進。一路上除了偶爾遇上一些鐵勒遊騎，連個人影都看不見。要不是為著儲存體力，只怕速度還要快上幾分。這一撥自當誘餌的兵馬，除了萬餘騎兵外，都是些步卒，倒是留在後方的三萬人全都配備了戰馬。如此的安排自然不錯，所謂救兵如救火，倘使後援機動力不夠，那時可真的會要了人的命。

按理說既是步騎同行，步兵又要考慮那些運送糧草車輛，本該比騎兵來的辛苦。可惜現在畢竟是處身於察爾扈草原，董峻雖然一心想找敵人決戰，但卻絕不想被敵人打得措手不及。為了警戒防備，也就只有把手中有限的騎兵撒網一樣向四面八方派出，除了累死人的偵察外，他們還不得不承擔起驅趕遊騎的任務。在董峻的眼裡，既然敵人不多，當然用不著停下步伐，交給騎兵就是。於是十幾天下來，原本自視甚高的騎兵們已經恨不能和步卒換個位置。

沿著唐其力河右側向北而進，此刻到了盡頭。唐其力在此處拐了大灣，曲折指向西北。據嚮導所言，再沿河前進兩三百里，就是唐其力河發源之地。那裡藍天與碧水相接，錦鱗躍浪，稻黍鋪金，簡直可與帝國富饒的東南相比。然而戰亂未平，虜寇在前，哪裡又有機會讓他們前去享受？倒是正北數十里外的依輪河，更能勾起章揚等人的興致。按著眼下的行軍速度，不消一天功夫，大軍就將搶渡依輪河，一旦過了這道天險，也就意味著決戰隨時可能到來。

日頭自東而到正中，又從頭頂上方垂落向西，當餘暉慢慢遮住斜陽，孤煙自廣漠的草原升起，那條浩浩蕩蕩一瀉千里，浪激流揣的依輪河便呈現在北諒軍的眼前。

也不等全軍休息片刻，董峻已命令章楊率部搶先渡河，探明周圍五十里內的情況後再行決定動向。得了這條幹系重大的軍令，章揚不敢怠慢，督促著部下搭起浮橋，匆匆渡河而過。

彷彿是要證明依輪河確實是察爾扈第一險阻，章揚手下的平賊精騎剛剛展開，數十天來從未見過的鐵勒大股騎兵如同地底冒出一般靠了上來。說是大股，其實也不過三五千人。然而與這一路上最多不過百人的遊騎相比，那是真正顯出了軍隊的架勢。似乎只是為了試探虛實，那些鐵勒騎兵並未選擇在平賊軍未渡時予以攔截，反而等到章揚軍容齊整後才開始進攻。

既沒有擂鼓助陣也沒有號角催鳴，兩軍人馬就這樣沒頭沒腦的盤旋對射一會，旋即又貼身近戰起來。鐵勒軍忽東忽西，前前後後和章揚所部平賊精騎的各個部分都交了交手，馬上便又像出現時一樣突然撤退。

按耐住追擊的心情，章揚勒令手下人馬不必戀戰，只需將四周情況摸清即可。半個時辰後，散往四方計程車兵紛紛回報，那些鐵勒人已經消失得乾乾淨淨，方圓數十里內，再看不見一個敵人。

“以佐雲看來，這是怎麼回事？”剛渡過河紮起營寨，董峻就召集眾將討論起來。透過帳門望著沉沒在一片黑暗中的依輪河南岸，章揚答道：“只是一次試探，我軍一路前行，也沒有想掩飾蹤跡。碰上這種大張旗鼓的敵人，換作是我，也要先試探試探才能決定應對。不過有一點可以肯定，至少籲利碣已經盯上了我們。”

“換句話說，也就是我們盯上了籲利碣。”董峻呵呵一笑，帳中的氣氛頓時輕鬆了許多。誰都清楚，既然來了草原，不是作為勝利者昂首離開，就是作為失敗者抱頭鼠竄。而結果，只有等