主動撤出撫順。22日，第52軍佔領撫順，第25師隨即調頭南犯，與新6　軍合攻本溪。

在向南滿進攻的同時，國民黨軍新1　軍沿中長鐵路線向北進攻；第71軍主力向康平、法庫進攻。

3　月19日，新1　軍新30、新50師分別北犯鐵嶺，新38師也尾隨跟進。東北民主聯軍根據既定作戰方針，除主力迅速向四平西南和東南地區集結外，以第3　師第10旅首先在鐵嶺附近遲滯新1　軍前進，3　月23日下午，東北民主聯軍第10旅第30團在鐵嶺以南的遼海屯一帶與新30師一部激戰3　小時，即撤出戰鬥。3　月24日，雙方在鐵嶺車站附近發生爭奪戰後，新30師佔領鐵嶺。3　月25、26兩日，第10旅先後阻擊新30師於鐵嶺以北、開原以南的中固、孫家臺、二臺子等地，予其以較大殺傷。新1　軍之新50師於27日佔領開原車站。第10旅第28團在清河鐵橋附近與南十社一帶殲其Zbo　餘名，又將渡過清河的第50師一個連全部殲滅。國民黨軍於30日進佔開原，第10旅第四團在開原以北馬千總臺與馬仲河一帶，冒雨繼續阻擊，節節抗擊。

此時，東北民主聯軍在開原以北地區部隊，僅有第3　師第7　、第10旅。由撫順作戰後向中長路轉移的萬毅縱隊及第1　師尚在西豐以西國民黨軍側後，因連日大雨，行軍受阻，無法與西滿的兩個旅集中作戰。為拖住敵人，萬毅縱隊第10旅一部，暫在開原、鐵嶺間進行襲擊。由於國民黨軍主力在南滿，故東北民主聯軍決定將作戰重點放在北面，牽制南滿。調南滿之第3　縱隊第7　旅及保3　旅一部北移鐵嶺以東、撫順以北地區，以便集中兵力，在四平地區作戰。正面則以第3　師第7　旅在四平以南進行阻擊。以掩護主力集中。

林彪是4　月4　日帶領指揮部到達四平的。當天晚上他致電黃克誠、李富春，指出：我此刻已到四平，對情況尚不瞭解，明天南去偵察地形。此次集中近六個旅的兵力，擬堅決與敵決一死戰。望以種種方法振奮軍心，一定要爭取勝利，以奠定東北局面。請將此報即轉東北局與中央。

黃克誠收到林彪的電報後，立即轉報中共中央和東北局和新四軍3　師各部隊。電文曰：林總已到四平街，決心在四平地區與頑軍決一死戰，打垮頑軍進攻，以奠定東北局面，因此四平地區的戰鬥，是決定現在和將來局勢變化的關健。必須動員全體軍人在林總司令決一死戰的決心下，以最高度的勇氣和犧牲精神來進行作戰。不惜任何犧牲和疲勞來達成爭取決戰勝利的光榮任務。

4　月5　日，林彪親自繞四平轉了一圈，對四平地形心中有了數。當日再告中共中央和東北局：原預定於情況許可下，則利用雙廟子以南山地殲敵。如果兵力來不及反擊時，則決心死守四平，主力突擊側後。此間已在進行守城佈置。

毛澤東收到林彪的電報後，於6　日發電林彪、彭真，指出：集中6　個旅在四平地區殲滅敵人，非常正確。黨內如有動搖情緒，哪怕是微小的，均須堅決克服。希望你們在四平方面，能以多日反覆肉搏戰鬥，殲敵北進部隊的全部或大部，我軍即有數千傷亡，亦所不惜如我能在三個月至半年內組織多次得力戰鬥，殲滅進攻之敵兵至9　個師，即可鍛鍊自己，挫折敵人，開闢光明前途。為達此目的，必須準備數萬人傷亡。

要有決心付出此項代價，才能打得出新局面。而在當前數日內，爭取四平、本溪兩個勝仗，則是關鍵。

毛澤東的決心如此之大，對林彪等民主聯軍將領和指揮員是一個很大的鼓舞。自進入東北以來，部隊一路後撤，沒打上一個像樣的仗，上上下下氣都不順。即使是秀水河子一仗，打得那麼費勁，傷亡了不少老戰士、老骨幹，這口氣一直沒有出得來。這次在四平就是要擺開架勢與蔣介石的美械部隊大戰一場，讓他們也知道一下“老八路”的厲害。

為了打好四平防禦這一仗，林彪首先調整部隊，部署四平外圍作戰。命令萬毅縱隊、第1　師及第3　師第8　旅主力迅速到達昌圖西北地區集結。

4　月7　日，佔領昌圖的國民黨新1　軍在東北保安副司令長官梁華盛指揮下沿中長鐵路向東北進攻。新1　軍是國民黨“五大主力”之一。該軍軍長孫立人在第一次遠征緬甸作戰中，擔任新38師師長，親率小部人馬將英軍數千人從日軍重圍中救出。後在反攻緬北的作戰中，大量殲滅日軍精銳，被英美軍方稱之為“東方隆美爾”。這支部隊和新6　軍共為國民黨軍中裝備最精良的部隊，軍官和士兵中青年學生較多，文化素質也較