埃國大軍開始發動進攻，女皇在看到騰空而起的孔明燈後，知道已經暴露行蹤，因此決定以優勢兵力攻破以列城，殲滅城中戰鬥力較差的中國二十萬天竺籍士兵。

第二百四十一回　埃國喜緣（六）

嚴顏最擔心天竺籍士兵的心理素質，他與龐德略一合計，以輕鬆的心態出現在眾位士兵面前，談笑風生。接著龐德的副將無意中洩露出一個秘密，埃國士兵被中國士兵趕得無路可逃，不得不往這邊殺來，中國大軍緊隨於後，最多兩三日內就可以趕到。

天竺籍士兵的心理素質的確很差，最初見到埃國主力陣兵城下，黑壓壓的不知有多少兵力，心中都在打鼓，不去考慮如何禦敵，而是盤算能否能夠逃得性命。流言最終平息了這些士兵的擔憂，當火炮營將十門火炮抬上城牆之時，看著漢族士兵絲毫不以為意的神色，他們最終相信了這種傳言，因為中國遠征兵馬從來沒有敗過。

天竺籍士兵還有一個特點，他們的戰鬥力不太穩定，在戰勢順利時意氣風發，戰鬥力大幅提升，在戰局不順之時，士氣低迷，戰鬥力迅速下滑。

穩定性也是判斷戰鬥力強弱的重要依據，嚴顏和龐德採取的這一個措施，正確的把握住了這支隊伍的劣勢。各軍政委此時聚集在龐德營帳中，龐德向他們秘密宣佈金旋的軍令，命令他們不惜一切代價，穩定住這支隊伍的戰鬥力。

各種故事在部隊裡流傳來，都是最近中國與埃國開戰後的故事，故事中有姓有名，都在宣揚中國士兵的英雄主義。因為這些故事趣味性很強，在經過政委的刻意宣揚，很快在軍軍中廣泛流傳。

政委的職能在此時充分發揮出來，宣傳只是一個較淺的層面，與士兵同甘共苦，表現出來大無畏的樂觀主義。天竺籍士兵受到主將和政委影響，迅速安下心來。這些士兵眼裡，漢族政委都是他們的領導，在大軍壓境之下，每名政委都沒有表現出一點擔憂，說明中國大軍的決策層有必勝的把握。

士氣是決定戰鬥力的關鍵，龐德和嚴顏在這個問題上控制得當，在防禦戰初期，守軍士氣達到了空前的高度。但是面對城外的兵力雄厚的埃國大軍，龐德和嚴顏兩將心中都沒有底，他們知道部下擅長打順勢仗，在艱苦的防禦戰中，他們的心理承受極限到底在那裡？

埃國大軍開始發動攻擊，中國火炮已經在他們的軍陣中炸響，他們不能不進攻，對付中國的火炮，最好的辦法是迅速攻克這座城池。

火炮的威力實在太大，埃國女皇站在後軍，看到炮彈落下時的威力，對親兵道：“中國軍隊若是都能配備這種武器，我軍根本不可能有還擊之力，可惜金旋發展這種武器過於慎重，數量太少，才會給予敵軍還手之力。”

埃國大軍攻打一天，雙方都損折不少士兵。勃裡此時獻計，學習中國攻城策略，火速打造樓車，用樓車代替雲梯攻城。女皇聞言點頭，讓勃裡統領部下連夜砍伐樹木，製造百餘樓車。

次日清晨，女皇下令大軍改變戰術，前軍先行運土填平護城河，前軍藉助盾牌掩護，將樓車靠在城邊，盾兵在前組成一道防禦線，掩護大軍登上樓車。

以列城中，嚴顏負責全盤指揮，龐德正在樓車進攻的城牆上，苦思破解之策。對付這種用巨木製成的樓車，最好的辦法是用火攻，然而如何引燃巨木成為實施火攻的一個關鍵因素。

龐德一名親兵，曾經做過木匠，心思較為巧妙，見龐德苦思無計，獻言道：“將我軍巨駑駑箭上裹上棉布等易燃之物，澆上火油以為火駑，必然可以奏效。”

龐德聞言大喜，當即升親兵為偏將，帶領士兵火速準備，城中引火之物隨時可以尋到，火油卻難以蒐集很多，最終這位新升偏將急中生智，索性把菜油搬上城牆，眾人一齊動手，瞬間製成火駑無數。

樓車笨重，下邊車輪又是倉促間置辦，因此運送非常緩慢，此刻剛剛靠近城牆。龐德在城上看到巨駑手已經尋找到射擊點，一聲令下，萬駑齊發，同時擊中百餘樓車。

埃國盾兵只能掩護運送樓車計程車兵，火駑射擊樓車上的巨木，盾兵一點辦法也沒有。火駑上棉布倒滿火油，不易撲滅，火勢漫延很快。不到兩個時辰，埃國費盡心力製成的樓車全部燃燒起來，再也無法用作攻城。

整個上午，兩軍在樓車上鬥智鬥勇，戰況並不激烈，最後以樓車全部被毀告終。午後，勃裡又道：“中國士兵如此絞盡腦汁，破壞樓車，足以說明樓車威力。初次使用雖然被守軍破解，若是在巨木上覆上鐵甲，不知火攻是否奏效。”

女皇聞言大喜，傳令暫