城城內的居民全是隨軍戶，閒時，他們為守軍放牧，戰時，他們臨時為兵。

牧民們的作息規律很嚴謹，天亮驅趕牛馬羊出城北十數里河畔草場，傍晚趕回，或許是因為地處己方地盤，又或許是兵力不足，守軍沒有派兵隨行保護。

日薄西山，眼看又一天要逝去，牧民們趕著成群飽食喝足的牲畜朝北門趕。

每天這個時候，謹慎的張文崇都會率軍在城頭上等候，風雨不改。

今天的張文崇心神不寧，兵力的減少讓他感覺前所未有的虛弱。據幽州的探子彙報，大唐有意討伐渤海，然而，大王此時卻選擇兩線作戰，主力去打新羅，另分一部聯合契丹殘部準備拿下營州先給大唐一個下馬威，他所轄之城有任務，須分出五百人運糧。

五百名士兵的離去，帶走的是五百份安全感，孰料，這只是開始，昨天，一名衣衫襤褸的騎士出現在城下，帶來了噩耗，大王新娶的新羅美人在出遊期間，莫名其妙偷偷跑到都裡鎮觀海瞭望什麼富饒的大唐，很悲劇地遇海寇被擄了去。

他恨死了報信的內侍，卻又很無奈，誰讓這名內侍持有大王的令牌？而他的駐地距離事發地點又很近，營救王妃責無旁貸。

令牌所承載的願意是讓各城的守將給予出遊的美人保護。本來在大後方，所謂的保護最多不過派人裝裝門面而已，誰知弄巧成拙，出兵搶救的黴運降臨到了張文崇頭上。

來騎的令牌並非絕對，張文崇找了許多藉口推搪。可是，俗話說得對，一種米養百樣人，副將朗桂獻媚悅上的性格就與他格格不入，他不願意去，並不代表朗桂甘心放棄這個升官發財的機會。

結果，朗桂去了，帶走了八百騎。

也就是說，張文崇的手上只剩下千七士兵，其中，還要分兩百斥候遊弋於河西走廊，真正守城的只有千五人。

張文崇似乎被黴運纏身了，在他不停詛咒帶來令牌的內侍之時，一名牧民快馬奔到城門下。

“什麼？被一群野狗襲擊？”

喝涼水塞牙