組建的河谷聯軍一出馬，就改寫了歷史，消了他們胸中積鬱已久的窩囊氣。

用萬人空巷來形容圍觀的盛況猶有不及，民眾簞食壺漿，夾道相迎，各國代表來朝恭賀，總之，歡呼聲如滔天巨浪，連綿不斷地將巴鐵包圍其中，彷彿此刻他是全天下的中心。

狂熱的目光只投給英雄巴鐵，沒有人注意，也沒有人關心李懷唐，更無人在意寧遠鐵騎的存在。

“上將軍太過低調了。”功勞被忽視，以致於胡一箭覺得有點遺憾，有點失落。此戰，他功勞最大，射殺了天竺軍主帥、摩揭陀國國王，卻得不到該有的殊榮。

李懷唐明白他的心態，笑道：“低調有低調的好處。如果讓那些胡娘纏上你，你回去怎麼向小薛慧交代？”

胡一箭啞口無言。小慧娘啥不好學，偏沾染了安洛兒的醋勁，仗著有月月夫人的撐腰，讓他有點吃不消了。每次論功獎賞，美人都與他交臂失之。論輩分，他是上將軍的師傅，徒弟都有十個手指數不來的婦人圍繞身邊，作為師傅，他怎能落後？雖然這個徒弟常念師徒情份，假公濟私幫了他幾回，可家裡的美嬌娘依舊只有可憐的半邊手之數。

“咋樣？想美人了？”李懷唐戲謔道。

“沒，沒。”胡一箭極力否認。

“那就算了，本來想給你個立功機會的。”說到此，李懷唐故意做了個停頓，然後似乎在自言自語：“鳩摩羅答應了，回頭就進貢，聽說天竺多美人，我還想從中挑選一些賞給功臣的，看來，我是多此一舉了。”

鳩摩羅是個幸運兒。塞翁失馬，焉知非福的典故彷彿是為他量身定造，從捲入刺殺門被李懷唐關了半年，到成為使者被扣押，一切看似黴運纏身，實際上卻是幸福的開始。天竺軍敗了，阿羅約死了，他卻意外地成為了新任國君，摩揭陀的國王！當然，這是李懷唐的意志。

所謂滴水之恩當湧泉以報，鳩摩羅喜出望外，當下表示以爺孫之國相稱，並許諾回國登基後馬上召集天竺諸國進貢，信誓旦旦保證至少每年白銀五百萬兩。李懷唐也沒含糊，讓他從俘虜當中挑選兩千名護衛，同時派出五百鐵騎護送他回國。

聽了李懷唐所言，胡一箭眼睛一亮，哪裡還不明白上將軍又要對他假公濟私的意思？

“啥任務？讓我老胡去，保管馬到功成！”胡一箭的覺悟值瞬間爆滿，當仁不讓拍著胸口打包票。

李懷唐望了望另外一邊正得意忘形的巴鐵，道：“帶他去吐火羅，將沿途的馬匪給滅了！”

巴鐵熟悉吐火羅山區裡的地形和情況，讓他做嚮導最合適不過。

對付馬匪最有效的辦法是用精銳的小部隊，或摸點襲擊，或偽裝釣魚誘其上鉤再予以殲滅。大軍出動反而打草驚蛇，馬匪們只要往山溝溝裡一鑽，想找到他們的身影都難，如果因此而引起大食人的注意就得不償失了。

胡一箭應命，急忙忙挑兵選將去了。而巴鐵還不知道他即將要越境去吐火羅剿匪，樂呵樂呵地接受著無數崇拜以及愛慕的目光洗禮。

聽說大捷，老國王蘇曼慌忙出城相迎，一番歌功頌德，往臉上貼金少不免，不消細說。

蘇曼是少數了解內情的幾個人之一，對於李懷唐的低調姿態，他深感滿意，李懷唐不但幫他渡過了難關解決了來自天竺之憂，而且還給足了他顏面。既然李懷唐投之以木李，他當然得報之以瓊瑤。在他的號召下，大量的沙糖和運輸隊伍如同涓涓細流，源源不絕地向個失密彙集。

唯一讓蘇曼不滿的是，李懷唐沒有揮師南下，將可惡的摩揭陀滅掉，徹底消除他的心頭大患。

李懷唐可沒那麼傻，保持平衡，適度留存矛盾才是外交策略的精闢所在。鳩摩羅的作用在於，當巴鐵不聽話，可以用他來敲打敲打，其二，他是河谷聯軍存在的基礎，也是河谷聯軍最好練兵的物件。

慶功宴是大捷的情人，每每勝利，獲勝一方總是不嫌俗氣，宰些牛羊，上些烈酒，再喚來嬌媚誘人的美人扭扭腰肢，秀秀傲人的身材，大肆喧鬧作樂一場。

對巴鐵的國度來說，勝利是稀罕物，就像大地震一樣，數十年一遇。巴鐵很幸運，才活了二十餘年，便中了大獎，要知道老國王蘇曼已經花甲，才難得碰上這麼一回。

所以，慶功宴不能少，還不能太寒酸，錯過這次機會還不知道要等到猴年馬月才又有一次。

好肉多得是，美酒也不缺，更有國王寵愛的妃子來領舞。

胡娘熱情奔放，遺憾的是時裝界尚未進化到比基尼時代，舞蹈亦未到鋼管時代。王妃等