張春疲倦地看著在沙地上寫字和玩耍，以及在院子中間站樁練拳的孩子們。心裡是滿滿地希望。

院子裡的兩棵桂花樹並沒有完全燒死，砍掉了枯枝後，在短短的幾個月之間就長的非常繁茂。七月，天氣已經有些炎熱。芹姨帶著八個女孩子熬了綠豆湯，準備給下地幹活的人送過去。

“少爺，面沒有了，不行賣一點糧食，買頭驢回來，沒人推磨呢。”芹姨給張春倒了一碗綠豆湯。

“外面糧價漲了吧。”

“漲了好幾倍，我們的糧食還多，要是轉手能賺很多銀子，我們這些人少吃一點沒關係，這些年都是飢一餐飽一餐地過來了，當不起每天三餐的福分。”芹姨成了張春在內院的管事。

“糧食漲價了，那就是缺糧。今年夏糧的產量不會高，再賣糧食怕是撐不到秋收。等等吧，熬過這幾個月，再買兩頭水牛。”張春疲憊地閉上眼睛。

“哪裡是缺糧，吳家和李家多的是糧食，其它家都有糧食，都等著糧食漲價呢。北邊張家的媳婦買糧食晚了，聽說變賣了所有的首飾也沒有買多少糧食回來，都是鎮上的孃家送了一些米油，才每天沒斷頓。她們家人口少，餓不死人，不過水田怕是種不了多少，聽說要都改種豆子和芝麻。”芹姨沒有離開，而是再次和張春提起了金雞嶺的張家。

以前張家嶺和金雞嶺的張家有很深的矛盾，但是張揚氏卻很得兩邊的人心。

“之前不是送過去兩百多斤大米過去，怎麼還是過不去，她們沒幾個人啊。”

“是五六個女人懷上了。”芹姨神色黯然。

“嗯？”張春吃了一驚，連忙從竹椅上直起身，看著芹姨。被土匪糟踐的可不僅是金雞嶺的女人，張家嶺這邊也有很多。

“我們這邊也有十多個懷上了，只是現在看不出來，地裡活多。現在生活好，大家以前沒吃沒喝不是一樣撐過來了，這就是女人的命。”芹姨收了張春喝過了的碗。

“那到時候，金雞嶺那邊就真沒人了，她們沒幾個男人。”張春倒吸了一口冷氣。

“她們那邊現在就一個男人，成天起早貪黑，幾個月下來，我看撐不住。”芹姨明顯有說情的成分在裡面。

“秀爺爺，他們怎麼說？”張春知道這種事很可能還是張秀清他們先知道，並託芹姨來說情的。

“再過幾個月，小天他們也滿十五歲了，能頂好勞力了。金雞嶺他們的地不多，才四五百畝。”芹姨低著頭將碗洗刷了，放到籃子裡面，已經有幾個女孩子揹著裝了綠豆湯陶罐的揹簍要下地了。

張春眼睛閃了閃，嘆了口氣說：“我知道了，家裡還有多的紅糖沒有。”

“紅糖不多，太金貴。鹽買得早，還能勻出來一些，那邊吃鹹菜過日子呢。”芹姨抬頭笑了。

張春揉了揉臉，讓自己清醒一下，說：“看看兩邊懷孕的女人有多少，我們這邊伙食好一點，還是勻一點紅糖過去，鹽也給一點。把糧食也點一下，三餐不能少，算算日子，如果有多的，送過去一點。秋收以後再說。”

第五章　三歲小媳婦

張家嶺除了開墾出來的土地以外，南邊是南河，北邊是北廣湖，東邊是牛頭嶺把南河與北廣河分開，南河的發源地在石女山，北廣河的發源地就遠了，要到幾十裡外的紫林寺。西邊北廣湖的分支沿著金雞嶺繞了一個彎匯聚到南河，南河也是繞著金雞嶺半圈匯入雲龍河。金雞嶺張家就在金雞嶺的背後。

雲龍河與南河之間全部是沼澤河灘地，地勢低窪，長滿了蘆葦，每年洪水一來這裡更加是汪洋一片。

牛頭嶺是綠源山的餘脈。在南河，北廣河，雲龍河之間時隱時現，綠源山那邊是小李家灣，小李家灣過去才是紫林寺。而石女山那邊就是名符其實的山區，是山民們控制的地方。

三條河流中，南河算是一條季節河，它從石女山流下來後，大部分時間是在湖裡，只有旱季才顯現出來。

北廣河就長多了。但是它的周邊都是開墾的農田，水土流失要比南河嚴重多了。所以流入北廣湖的水是混濁的，只是過了北廣湖才清澈了起來。當然夏季漲水的季節除外。

雲龍河是一條大河，它是漢水的支流。而云龍河與漢水之間是傳說中的八百里周湖，也就是傳說中雲夢澤的一部分，從潛江到沙洋，到大柴湖，一到雨季就是浩浩蕩蕩汪洋一片。不過現在雖然湖澤眾多，但是也有很多村莊和農田。

清河則是漢水的另一條支流。離這裡很遠，靠近漢口了，不過很多時候漢水也被叫做清