。既然世上萬物都是由土、水、氣和火組合而成，至少在理論上，他們認為是可以把原來某種物質轉變為他們所希望的其他物質的。在最希望被轉成的物質中，人們所追求的非金子莫屬了。”

神甫還介紹了鍊金術在生理意義上的衍生含義。亞里士多德的四元素還體現在四種氣質上：冷漠、熱情、憂鬱和悲傷。在健康的人體中，這些氣質據信是保持一定的平衡的。如果某種氣質缺乏或過於旺盛，人就會生病。鍊金術的不斷發展最終突破了尋求將鉛變為金子秘方的侷限，人們還寄希望於找到生理轉變的秘方，從疾病中恢復健康，或是從年邁恢復到青春。許多鍊金術士更是以尋求這種秘方為依託，追求精神上的完美，相信在自然界中能達到的目標也能在精神世界中實現。在這種精神追求過程中，他們所追求的點金石被認為是除了能夠使人長生不老外，還能使人得到精神昇華。總之，鍊金術能使掌握它的人擁有一切：財富、長壽，甚至是長生不死。

然而，在十二世紀，鍊金術對於尋常百姓來說仍然是神秘莫測，甚至是十分恐懼的事。鍊金術士使用稀奇古怪的工具和神秘的符咒；他們採用加密的象徵性符號和暗示性色彩。終於，亞里士多德的著作被禁止了。在當時，任何被稱作科學的東西都一概被視為是對教會權威的挑戰。“這種思路，”迪安吉利斯繼續說道，“倒也能解釋為什麼梵蒂岡會默許對聖殿騎士的迫害。”

“從時機、地點和起源的角度來看，這一切都相吻合。”神甫望了望桌子四周的人。“但不要誤解我的意思，”他向大夥微微一笑。“我並不認為真有鍊金的秘方存在。對我來說，這種推測也只是一種想像力的延伸，聽聽而已，就像我們剛才談了這麼多的聖殿騎士的秘聞一樣，不足為奇。我其實要說的是，要是一個人與現實世界脫離開的話，很可能會相信真有那種鍊金秘方存在的。”

特斯瞥了賴利一眼，稍有猶豫，但還是轉向了迪安吉利斯。“萬斯為什麼要製造黃金呢？”

“你忘了，那個人不是按照正常思維行動的。你自己也這般說過，蔡金女士。只要看看在博物館裡發生的事就能明白這一點。那不是一個思維正常的人策劃的。因此，如果你記住這個人不是按常規行事的，任何事情就都是可能的。可能是為了達到某種目的手段。籌措資金為了達到他為自己設定的什麼瘋狂目的。”他聳聳肩。“這個人，萬斯顯然是走火入魔了，陷入了某種不可理喻的尋寶遊戲。在我看來，就像是面對一個瘋子，不管他追求什麼，到頭來，他遲早會發現其實是一場黃粱夢而已。我擔心的是，等他看清自己的處境後，不知道會有什麼反應。”

桌子四周的人個個面面相覷，被迪安吉利斯那番冷靜的分析弄得不知所措。

詹森向前傾了傾身子。“不管他究竟想搞到什麼東西，看來這個人為了達到目的是不會顧殺多少人的了，而我們必須制止他。但在我看來，我們目前所能做的也只有這些該死的手稿。”他把那些手稿的影印件舉在手中揚了揚。“要是能破譯出這上面的意思，倒是可能制定出下一步的對策。”他轉向賴利。“國土安全部的人怎麼說？”

“看來進展並不順利。來之前我問過特里·肯德里克斯了，他並不十分樂觀。”

“那是為什麼？”

“他們知道那是種多碼代替密碼，倒是並不複雜。軍隊也用過這類密碼，有幾十年的經驗了，但要破譯卻要靠程式碼出現的頻率，還有組合排列，找出重複出現的組合來推斷它們所代表的詞，由此找到加密的規律。這樣經過反覆代替後才能破譯出整篇稿件的內容。就這個案子而言，問題是可讀的材料太少。要是這手稿內容再長些，或是有用這種密碼編寫的其他檔案，他們就能相對容易找到關鍵的組合排列。但就這六頁手稿而言，實在是太少了。”

詹森的臉陰沉下來。“我可不信這一套。花了幾十億美元的錢，卻還搞不出幾個僧侶在幾百年前胡編出來的東西？”他聳聳肩，從鼓起的嘴唇裡深深吐出一口氣。“好吧，暫時不去管那些該死的手稿，看看其他東西吧。我們得仔細核查手頭所有的任何線索，看看能否從其他方向突破。”

迪安吉利斯觀察著特斯。她沒說什麼。她向他這邊瞥了一眼，從她的眼裡迪安吉利斯察覺到了她並不真正相信他剛才說的那番話，她的言語舉止透露出她感覺到這也不僅僅是萬斯為了個人恩怨的復仇。

是啊，確實如此，迪安吉利斯暗自想道。這個女人確實十分危險。但在目前，她的有用性還大於危險性。

但這會持續多久，還得走一