安這口茶一噴，他立刻罷演，一個頭叩在地下，說：“既然不中少爺的意，我還是回去服侍老爺。”

王伯安剛想順水推舟，忽然想到父親從千里之外巴巴地給自己送來一個不會唱戲的戲子，其中必有深意腦子一轉圈，頓時明白了：原來如此！想不到父親說的為官秘訣就是這個啊！他想著轉臉看了看侯三，說道：“既是老爺千里迢迢介紹來的人，定有過人之處，我怎能讓你走呢。我跟前也沒個貼心人，你就留下吧。”

侯三一聽，得，眼睛一眨，老母雞變鴨，由老師變成隨從了。他想，隨從就隨從，將來有機會，我會讓你知道我的本事，也就答應了。

老師的絕技

王伯安見他不反對，長出一口氣，說：“你去給下面人說，準備轎子，我今天要去給吏部孫大人的老爺子祝壽。”

侯三去傳話，下面的衙役轎伕一聽全瞪大了眼，原來王伯安自上任以來，從沒理會過這些應酬之事，侯三一來，老爺就改了性，大家都以為這是侯三開導的呢。

可王伯安怎麼會突然轉性的呢？原來他想，戲子講究唱唸做打，“唱”排在第一位，這侯三唱的不好，卻能得到父親推崇，必定是做功好，因此父親所說的為官秘訣，一定是：“嗓子不必動聽，長袖善舞就行。”　只是父親一向道貌岸然，這樣的話說不出口，才給自己打了一個啞謎。既然父親都這樣說，看來要想提官，非得這樣行事不可了，所以他才勉為其難，去給孫大人的老爺子祝壽。

孫府離得不遠，一會兒就到了，還沒到府門口，老遠就聽得人喊馬嘶，鼓樂震天，轉過巷子，只見那官轎一個挨一個，排出去老遠。孫家門口立著許多官員，王伯安便也過去，扎堆立著，聽他們聊了兩句，才知道這些人都盼望自己的壽禮能給老爺子留點印象，賞見一面。

看這場面王伯安頓時倒吸了一口冷氣：本想自己能來祝壽，就算給的面子不小，根本沒考慮壽禮的事。他趕緊翻遍全身，又找轎伕借了點，才湊了二十兩銀子賀儀，讓侯三送去，心想自己這二十兩銀子一定會給老爺子留下深刻印象—少得扎眼啊。

正在那兒侷促不安呢，只聽門口鼓樂齊鳴，孫府管事出來高聲喊道：“有請刑部主事王老爺—”

王伯安一聽，得，一準是自己的賀禮太少，孫老頭特意叫自己進去羞辱一番。正要硬著頭皮進去，只見孫老頭竟然在一群家人的簇擁下，親自迎出了二門，見了王伯安，老遠就喊：“多謝王老爺，圓了老朽多年的心願！”

王伯安聽他語氣真誠，不像挖苦自己，摸不著頭腦，只好“嗯嗯”地敷衍著，一路往裡。

到了內堂，只見給自己送賀禮進來的侯三倒已經入席了，而且是一個人單拉了一席，在下首坐著。席前高搭戲臺，一個小丑正在翻筋斗，眾賓客不斷叫好喝彩。王伯安仔細一看，不由呆了：只見那小丑並不是在平地上翻筋斗，也不是在八仙桌上，而是在農家養蠶的竹匾上繞著圈沿兒翻筋斗。要知道這種竹匾最多兩斤重，平常人一隻腳踩上去，竹匾就得翻，兩隻腳上去，那就真成了“竹扁”了。要在這上面走，那得會輕功才成，而繞著竹匾的圈沿翻筋斗，一般人想都不敢想。

這時，那小丑一通筋斗翻下來，面不改色氣不長出，下得臺來，徑直向王伯安走來。王伯安正準備打招呼，不料小丑繞了一個彎，跑到侯三跟前，恭恭敬敬一揖到地：“請侯師傅多多指教。”

王伯安鬧了個大紅臉，細看那小丑，恭敬發自內心，不由暗想，難道父親薦來的這個侯三真的身懷絕技？

只聽侯三對那小丑說：“你這出戏演的是考中狀元后頭戴官帽跨馬遊街，怎麼你只戴了個頭巾？”

那小丑紅著臉說：“不瞞侯師傅說，我要戴上官帽，翻筋斗不單竹匾要翻，帽子也要掉，苦練多少年，就是練不成。”

侯三說：“那好，我家老爺讓我來給孫老太爺拜壽，承蒙老太爺錯愛，今天這個醜不獻不成了，我也上去翻翻。”說著他便去換了打扮，不同的是戴上了簪花官帽，也到那竹匾上翻了一通筋斗。

老師的教誨

臺下，孫老頭看得不住咂嘴：“筋斗王果然名不虛傳！我早就聽說他有這手絕活，一直請不到他。多虧王老爺，讓我了卻多年的心願！”王伯安這才恍然大悟：原來這番熱情，不是我那二十兩銀子換來的，而是因為侯三這小子把自己當壽禮了！這小子是演丑角的，怪不得唱得那麼難聽。

先前那小丑在旁邊解說：“其實能戴著帽子翻筋斗的，我們行裡也不止侯師傅一個，但是，翻筋斗時