看前線的情形如何。”

午夜時三位女孩回到武昌，丹妮一句話也沒說，老彭生病的訊息使得她無法再狂歡。一切靜下來後，她躺在床上，開始慢慢仔細地想。老彭一個人在鄭州受苦，臥病倒在床上，她卻只顧自己的快樂而棄他不顧。

兩天後，陳三和環兒來了。蓀亞及阿通到車站去接他們，女人則留在家裡準備接待客人，丹妮急著探聽老彭的訊息，也來到曾家。陳三的母親穿上她叫老彭買來當壽衣的新綢裳。火車沒有按照時間進站，快吃飯的時候大夥兒才回來。兩個鐘頭中陳媽一直出去倚門盼望。她進進出出好多次了，木蘭真怕她年老的身子受不了相逢的刺激。她只有六十多歲，不過她的力量顯然已差不多快用完了。為了等她兒子回來見她，她才沒有倒下，如今她仍然勉強撐下去，比預料中多活了些日子。

“進來休息一下吧，”木蘭說，“反正你的眼睛也看不到太遠。等你兒子和媳婦來，你得顯出最好的樣子，靜靜坐著。”

於是她仍不放心地坐在大廳中間的一張低椅子上，面對前門。她又開始談起她兒子當年失蹤的往事。“我還能記得他小時候的樣子，我還記得他小時的模樣，我還記他的聲音。不過我要給他些什麼呢？現在我能給他什麼呢？”

最後阿通終於衝進來叫道：“他們來了！”

木蘭向前走到老太太身旁。不久陳三跑著進來了，環兒跟在後面。陳三一眼就認出他母親坐在椅子上的特別坐姿，跪倒在地，手臂擱在老太太膝上，大聲哭出來了，環兒也跪在她旁邊。

老太太的淚流了滿臉，伸手去摸兒子的頭髮和埋在她膝上的腦袋，又用手摸一摸他寬大結實的肩膀。她一句話也說不出來，彎身聞他的氣息，彷彿他仍是小男孩子一樣，就好像要把她衰老的生命進入他的頭髮、腦袋和耳朵裡。然後母子都伸手把對方的手緊緊握住。

陳三拉起母親的手來親吻：“喔，媽，你的不孝兒子回來了。”

“孩子，起來，讓媽仔細看看你。”她終於說。他站起來說：“這是你的兒媳�